却说高豹知道慕妍精通琴棋书画之才，此番正好让母亲一观才华，聆听一曲美妙音乐。就与小鸯道：“家里没有不要紧，隔壁邓二姐处就有古筝，你去借来，快去快回。”小鸯便跑去借琴，很快抱来一副古筝，见无琴台，便唤两个庄客把军案抬来作琴台。赵氏挥手道：“这可不行，此桌是你父亲的军案，威严庄肃，岂能随意对待？”小鸯道：“爹爹都已经退役了，那还要这张案台做什么？”赵氏正言道：“鸯儿，快去换来。”
小鸯见不能用军案，便把古筝送还回去，另借一副柳木琵琶回来，递与慕妍，说道：“隔壁邓家二姐也是精通音律，色艺双绝。我适才去借拿琵琶，邓二姐说，闻听你家新来一个嫂嫂，才艺绝伦，不知彼此能否合奏一曲？我说，嫂嫂今夜没空，以后有时间就可以了，嫂嫂说对不对？”慕妍低头浅笑，答道：“若有机缘，那就可以。”小鸯笑道：“嫂嫂真好。”忽然抱着慕妍亲昵，往他脸面亲吻，逗得众人一阵欢笑。
高豹把一张凳子搬在前位，恭请慕妍献才唱歌。父子二人乘兴喝酒，静心听闻。慕妍把弦抚动，清唱：
月影佳人，为君歌颂，醉眼看花泪朦胧。少女心，人彷徨，夜来离歌，不知何日再重逢？乱世儿女，心念何方，滚滚红尘情难守。劝君一杯酒，解开万千愁。都说人生是游戏，回首青丝上白头。
慕妍唱罢此曲，真若高山天籁，美妙不可尽言。众人听得如痴如醉，感赞不尽，纷纷拍手喝彩，左右家丁也都欢喜鼓掌。慕妍按落琴弦，尚教满园春色，余香不尽。赵氏也是颇懂音律之人，闻听慕妍唱曲，亦是心旷神怡，赞为世间妙曲。
高天霸惊叹道：“真是神来妙曲，真乃绝世佳人。怪不得田万成那厮欲以十万白银寻获，不怪我儿连将军都不做了，原来如此。值得，真是值得。”慕妍听得羞笑。
高豹问道：“母亲觉得如何，是否精妙动听？”赵氏点头道：“果然精妙，慕妍色才貌双绝，着实令人佩服。”高豹见母亲认可赞赏慕妍，心中好不欢喜。便请慕妍复坐桌前，倾下血色般美酒，相互敬饮笑谈。
转眼至夜半更深，高天霸父子都已喝得尽兴，入房安睡去了。赵氏母女也已疲倦休寝。慕妍无心睡眠，一个人走来后园漫步，独自惆怅望月，心如潮浪翻涌。原以为自己将会有家的归宿，重新入世生活，结果依旧镜花水月。他仰望婵娟，沐浴月华，忽然间感悟自己或许从来就不属于任何人，只有寂寞在心，孤芳自赏。曾经那些万水千山，一次次憧憬未来，却又几番落寞失望。他感觉自己身心疲累，却又无法停下脚步安歇。
十月初冬，寂寒午夜。慕妍在后园中一番感思，决定离开自去。他回房间收拾一番，走出府门来，深情回看望这个新家几眼，毅然返身而去。他往城北步行而去，叫开城门。城楼军官见是美人蛇李慕妍，都早已闻听大名，验查无误后，便打开城门放行。他寻思在江湖上漂泊多时，历经无数风流，也该回千蛇山去将歇了，或许那里才是人生归宿。
他背着包裹，借着当空皎月映照，赶走一程路。寒风凛冽，人心冰冻，他再也忍受不住心头悲凉，坐地哭泣，哭自己命途多舛，哭自己年华水逝。他哀哭一阵，独自走在林中，看见前方有一片荒草旷地，便停歇下来，左右捡了一堆枯柴野草点燃，将身上一件紫色披风脱了铺地，倚卧着睡，就着火堆闭目。过了一刻，耳边忽然听到四周丛林藏有脚步之声，似有无数人悄声行走。待那响声来得近了，慕妍睁开眼看，边上早已现身一群莽汉，舞刀弄剑，有百十号刀手，围成一个圆圈。当先三个汉子走上前来，又是那两个薛家兄弟。
原来，薛大力一直未忘那张通缉令上赏钱，因此日夜派人盯紧高家府大门，关注慕妍出入动静。却打听到美人在高府受了委屈，料想他早晚会离开荆州，因此率人老早住在城外把门等候，不期今夜慕妍真出城来了。这回薛大力却不再冒失行事，一脸斯文形象，毫无凶狠戾气。
慕妍环顾众贼，面无表情，并不担忧安危。缓缓扭动懒腰起身，拍着衣裳灰尘，问道：“薛大力，你可真有兴致。我倒纳闷，你们这些泼皮草莽，竟然也能夜半出城？”薛大力道：“其实我们早就等在城外了。”慕妍疑惑道：“你们怎么知道我会夜半出城？”薛大力道：“当然是跟踪你了。”慕妍冷笑道：“看来你还是忘不了那些赏银，竟然日夜派人跟踪于我，你可真是用心良苦。”薛大力摆手道：“咱们都别激动，有话好好商量。”慕妍道：“商量什么？你平日一向耀武扬威的，今夜却变得斯文儒雅了。这又是什么套路，我都看不习惯了。”薛大力道：“小可带了弓箭，不如咱们一起打猎消遣如何？”慕妍道：“找我打猎？你就不怕我在背后放冷箭？”薛大力道：“你也是位巾帼豪杰，肯定不会这么下作。”
慕妍道：“你们这伙闲人，三更半夜来到树林，说是打猎，当我可欺不成？”薛大力也不急于动手了，先挥退手下，说道：“这大半夜的，美人不在高府好好睡觉，却在树林里面哭泣，这不是遇上伤心事了？”慕妍道：“这个与你有什么关系？”薛大力道：“你不妨说出来与我听一听，说不定我就可以帮你解开这个烦恼。”慕妍道：“你什么时候学会怜香惜玉了？看你今夜这个架势，动不动就叫上百人前来包围，小女子竟有这么可怕？”薛大力道：“我当然不是害怕，可你也不简单。所以我等还是小心为妙，吸取上回教训。免得打草惊蛇，结果又白忙活一遭。”
慕妍瞬间被他说得烦恼全无了，不禁欢笑道：“小心好啊！小心无大碍。反正我也不想活了，大不了一死而已。”他从腰间抽出那柄蛇刀，看着刀锋花纹出神。
薛大力怕他又要悲愤自尽，那时人财两空，还与高家无端结仇，做了亏本事。眼下占据上风，便也不着急动手。先拿出一小瓶酒来，把一包熟牛肉干摊开。慕妍连死都不怕，更不介意吃他酒食。就盘坐在地，拿酒即喝，取肉便吃，毫不提防顾忌。
薛大力看得满面惊奇，夸赞道：“美人蛇真是好气魄，竟然不怕我在酒里放蒙汗药，真是好胆识。”慕妍道：“别说酒里下药，就是有毒我也敢喝。”薛大力挥手道：“尽管放心，我绝对不会这么下作。”慕妍被逗得喷出酒水，笑道：“放心个鬼。今夜落在你们手里，反正我也不打算活了。等我吃过这顿断头酒，马上一命归西，让你高兴一回。”薛大力道：“我能高兴什么？”慕妍道：“你不就是一心盼着我死？那我就死在这里，成全你等心愿。”薛大力道：“你真做得出来？”慕妍就把刀执手，往喉咙处逼去。薛大力急忙抢住刀柄，摆手抚平紧张气氛。
慕妍反而纳闷起来，问道：“独眼虫，你到底是怎么一回事？昨天你要狠心杀我，今夜又不让我死在面前。如此反复纠缠不清，你到底想干什么？”
薛大力垂着脑袋，似有心事一般忧愁，哀叹一口气，说道：“是你误会我了，我们之间本来就是无冤无仇。要不是因为田万成那张通缉令，这一辈子或许都不认识，怎么能说是我盼着你去死呢！”慕妍道：“如果不想这样，那你又来跟踪我做甚？”薛大力道：“薛某也是江湖好汉，并非不讲道理。你别动不动就是寻死觅活，人只能活一次，死了可就万事皆空，对谁都没有好处。”慕妍道：“既然都说是无冤无仇了，那你还像个索命鬼一样，处处与我作对，这不是在睁眼说瞎话？你不嫌累，我可嫌烦。”薛大力叹气道：“你是不知道啊！我这个帮主也不好当。你想想看，要是有几百个人跟着你吃饭，这银钱食宿就是一个大问题，长久下去总不是办法。所以只能靠打杀活命，不斗狠就活不下去了，我这也是逼不得已。”慕妍道：“所以你就专门欺负女人，总是给我捣鬼添乱？”薛大力道：“薛某本来也不想与你为敌，让好汉们看我笑话。可没奈何，为了钱财，只能拼命。你要是坐在我这个座位，你就知道什么叫做身不由己了。”
慕妍却被他说懵了心思，细想片刻，答道：“你这些话，其实也不无道理，至少动机还很明确。不过，你今夜跟踪我来，难道就是为了找我诉苦，抱怨生活不易？”薛大力道：“不如这样，贤妹甘愿就范，薛某绝不会为难你，一定奉贤妹为上宾。你能让我拿到十万两赏钱，黑虫帮七百多个弟兄，都会对你感恩戴德，日后慕妍姑娘但有所需，薛某愿效死命，不知您意下如何？”慕妍听到这话，瞬间知晓的他的真实用意，顿时笑歪了身子，乐哈哈道：“这叫什么办法？硬抢不成，就改用软刀子杀人啦！你想让我去死，我可以答应。但是想让我忍受楚囚之辱，我宁死不从。薛大力，也亏你想出这个馊主意来，你可真是一个好人哪！”
薛大力道：“贤妹是位聪明人，岂不知晓田万成意图何在？他只是爱慕贤妹，想与你共结连理，共谋王业，绝不可能为了玩耍。贤妹大可放心，只要你依计行事，必然皆大欢喜。薛某拿了赏钱，贤妹找到靠山，两全其美之事，何乐不为？说不定哪一日田万成打下了江山，贤妹还有机会当上皇后，母仪天下。那时贤妹便知道什么是长久之计，受益无穷了。”慕妍道：“既然这样，那我先来服侍你薛帮主如何？”薛大力挥手道：“贤妹开玩笑了，薛某已有妻小，也并非好色之徒，着实没有这个念想，不可误会话意。”慕妍笑呵呵道：“薛帮主既然说完了你的建议，我也有一个建议，请你好好斟酌一下。”薛大力拱手道：“贤妹请说，薛某候教。”慕妍把手向火，说道：“薛帮主既然在荆州城里过不好，缺金少银，没有依靠，这种生活确实难受，我以前也深有体会。我这里倒有一条光明大道，不知你愿不愿上路？”薛大力道：“可以说来听听。”
慕妍道：“中原郑州，有个黑莲教，那教主燕启荣与我交厚。黑莲教是江湖第一教派，近来风头强盛，实力雄厚。薛帮主也是江湖好汉，武艺高强，手下又有一帮亡命之徒，悍勇无畏。不如我把你引荐去那做个头领，依旧统治你这般虎狼兄弟，受黑莲教庇护，从此也算在江湖上扬眉吐气了，何必每天要为衣食住宿发愁，为一日三餐搞得焦头烂额呢！”
薛大力听得满面惊讶，原来他也曾去投奔过黑莲教，只是无相识之人引荐自己，得不到重用，后来才南下荆州城，整日却过得不畅快。若能投去那里当个头领，舒展手脚，吃用不尽，那当然是件好事。就问道：“贤妹说话当真，你果真能够做到？”慕妍道：“我如何做不到？我本是朝廷诰命夫人，侯爵职位，官拜宁远将军。由天下兵马大元帅郭子仪矫诏册封，赐我紫蝶宝剑为凭，这难道不是显贵名爵？别说什么教主，就是当今皇帝，我要见他一面，又有何难？”薛大力道：“听说巫龙峡一战，贤妹把七路叛将杀得全军覆没，此事轰动江湖，无人不晓。”慕妍道：“就如刚才薛帮主所言，你再仔细想想，你要是敢把本夫人捉拿送贼，玷污朝廷颜面，打了皇帝耳光，你想想看，自己会有什么下场？”薛大力心中顿时泛起惊悚涟漪。
薛大胆想了一番其中利害，惊讶道：“杀官诛将，这可是谋逆之罪。”慕妍冷笑道：“擅杀朝廷武将，不但死罪难逃，还要夷灭三族，难道你们都不害怕？”他此言一出，惊得众人纷纷喧哗惊惧。薛大力听得目瞪口呆，搔头唏嘘，自语道：“会有这么严重？那我以前怎么就没想过呢！”慕妍道：“这很简单。你眼中只有黄金白银，身边又没个聪明人，对你说出这种利害关系，当然是不知者不畏了。现在听我这么一说，心里来回一想，你这不就明白过来了？”薛大力脑海陷入混乱之中，听得众人喧哗不休，就摆手道：“大家都别说话，现在思绪有点混乱，我得再捋捋逻辑。”
慕妍见他还在狐疑思考，不禁抿嘴暗笑，追问：“如此浅显之理，三岁孩童亦知。薛帮主好歹是个明白人，岂能不懂利害？”薛大力一介无谋武夫，平生不爱读书，头脑简单粗暴，哪里分得出言语浮夸？便叫弟弟薛大胆来答话。薛大胆倒读过几年诗书，却也是瞎混课堂，游手好闲。最后闹得文不成、武不就。他寻思片刻后，为保安全，便劝哥哥不可鲁莽行事。
慕妍起身徘徊，傲然道：“如果你们非要逆天行事，与贼为伍，到时候千牛卫下马来捉拿你们，别说你们几个，就是整个帮派，也要被皇家卫率斩尽杀绝，不留后患。”慕妍话中确有几分道理，只是过于夸大其词，危言耸听。薛大力却是一个匹夫老粗，听得慕妍如此说透了利害，立时服软气虚。心头胆怯之下，把刀收了，揖手道：“刚才只是一个误会，夫人千万不要当真。今夜闻听夫人一言，如同醍醐灌顶。倘若不弃，薛某愿在麾下效力，就请夫人带领我等弟兄共谋大业如何？”众人也随即收了兵器，把眼睛看着慕妍。
其实慕妍哪里认识什么教主？适才那番惊世骇俗之言，连他自个都不会信。原意只想恫吓薛大力，令其害怕滚蛋，不再跑来骚扰自己。不想他竟会主动投诚归降，却是出乎意料。当下慕妍恐他言行有诈，便先疑问：“你说这话可是真心实意？”薛大力道：“实不相瞒，薛某以前曾是朝廷武官，心里也想建功立业，又怎敢昧心诓骗？”慕妍仍不放心，指道：“那你当众发下毒誓，证明所言无虚。”薛大力毫不迟疑，就单膝跪地，举手立誓：“薛某今夜若有半句假话，活着五雷轰顶，死后挫骨扬灰。”
慕妍这才舒吐一口闷气，寻思带领这队人马，那千蛇山只能暂不回去，先去中原走一遭，了却此事。他仔细想定来去，转眼看见众人都对自己跪拜臣服了，扑哧一声，欢笑道：“薛兄想要投靠黑莲教入伙，这也不难。等我往郑州去走上一趟，说几句好话，大事就能告成。到时候你就不再是荆州泼皮了，日后必然有好日子过，你可愿意前往？”薛大力点头应允。
慕妍劝慰道：“薛兄，你是个好男儿，本该沙场建功，统兵驰骋天下。如果你有心杀敌，报效国家，将来你就能官升将军诸侯，封妻荫子，流芳百世。这种乱世年头，你想去做叛贼，还是想当将军？”薛大力做梦都想不到，自个还有机会当上将军统兵，振兴家门荣耀。当时难忍心头之喜，举手高呼道：“薛某要当将军，不当叛贼。”慕妍道：“你听我说，史文狐这个贼将，虚设一个诡计来戏弄咱们。他本是一个乱世枭雄，歹毒刻薄，哪里会守信用？既然咱们都想赚取功名富贵，干嘛不团结一心，携手抗敌？咱们不求他施舍，自己动手去拿。到时候打败了他，你们个个都分战利品，大家说好不好啊！”众人齐声道好。李慕妍用这纸上画饼，赚得上百人来归降，真是聪明绝顶。
少刻，薛大力问道：“夫人，你说现在咱们该如何做？”慕妍道：“薛兄，你愿意随我前往中原一趟吗？”薛大力拱手道：“薛某愿听贤妹调遣。”慕妍道：“你先暂时交割帮主权令，让黑虫帮弟兄按兵不动，不要声张此事。我在那里办完手续，举荐了你，到时你便可带领弟兄们入伙，找份正经事做。”众人都是好逸恶劳之辈，只想要过好日子，哪管去东南西北，无不欢喜答应。
薛大力见事已定，便教胞弟带领众人在此歇息，天亮后再入城。薛大胆便吩咐众人盘腿作息。慕妍也没想到今夜会是这种局面，心头暗暗惬喜。他从包裹里取出一张千两柜坊凭信与薛大胆，教他在荆州城里耐心等待消息，把这些钱分给弟兄们吃饱喝足，拿去尽情快乐一番。薛大胆一介酸才穷儒，跟随哥哥逍遥浪**多年，还从来没有接手过这么多银子，此刻看见一千两银子，乐得身子骨都软了，一连打拱道谢。
慕妍抚慰过了众人，便要离开此地。薛大力牵来一匹卷毛黄马，请慕妍上坐，自个在前面牵马引路，披荆斩棘。慕妍见他面上刺有一道黥刑，问道：“薛大力，你是哪里人？犯了什么罪？以前又做什么行当？”薛大力答道：“薛某是绛州龙门县人，早年曾去应考武科，拿下榜眼名目，封为二等侍卫，也曾见过玄宗皇帝。后来转去大理寺做了刑司捕头，也还算过得不错。”慕妍道：“既然如此，那你为何不好好在京城当差，怎会变得如此落魄潦倒？”薛大力叹气道：“只因那会少不更事，学人贪污受贿，栽赃嫁祸。结果事情闹大了，惊动推官下狱重审。真相大白之后，我被刺往远恶边州，做了几年配军。回到京师以后，又找不到正经事做，只好在江湖上拉帮结派，创立这个黑虫帮，只为讨个生活。”慕妍扑哧道：“你倒是个直肠子，这么丢人的丑事，你却说得一五一十，毫不撒谎遮掩。”薛大力道：“薛某不懂圆滑奉承，做人只是耿直。”
慕妍见他给自己牵马引路，心里有些过意不去，就问道：“你如何步行，自己没有坐骑了？”薛大力尴尬道：“实不相瞒，薛某囊中有些紧迫，连一匹好马都骑不上了。”慕妍道：“你在开玩笑吧！”薛大力道：“没有。适才看见夫人出手大方豪气，善待黑虫帮兄弟，薛某甚为感激。”
慕妍又是笑痛了肚腹，大叫道：“天哪！你这个帮主做得太滑稽了，真是让人哭笑不得。”薛大力指道：“前面有个商集镇，那有一个马坊，常有西域胡商前来贩卖马匹。新有一匹宝马，墨黑光亮，膘壮高大，我早已看上了，不过要花三百两银子，因此舍不得买它。夫人既然有钱，就请买来送我如何？”慕妍道：“我送给你倒也不妨，只是我这么做，能有什么好处？”薛大力拱拳道：“薛某若能得到夫人这份人情美意，必然感激不尽。日后不论刀山火海，风口浪尖，都替贤妹去顶缸了。”
慕妍真个笑出眼泪，一时萌生童趣，想要戏耍他一番，便摇头道：“不行，因为我也没钱用了。”薛大力疑惑道：“夫人刚才还那般大方，出手便是一千两银子，现在却又没钱了，这是何故？”慕妍指道：“此去郑州千里迢迢，路上免不得要打尖食宿，你个穷汉肯定是指望不上了。如果钱都花光了，我们两个不是要喝西北风了么？”薛大力只能无奈叹气，垂头烦恼。毕竟李慕妍如何收服薛大力，且看下文分解。