却说高家府上夜宴，高天霸一家数口皆喜气洋洋，相互坐饮。桌上没有龙肝凤胆，却也尽是香美佳肴。慕妍坐在高豹身边，刚拿筷子，碗里便堆满了菜肴，却似小山一般，直让他感到尴尬。二老只管夹菜过来劝吃，却没有半滴酒水与他。慕妍早已饮酒成性，餐餐都离不开。他见桌上没有，又不好意思讨问，只得细嚼慢咽，吃些蔬菜充饥，心中大声叫苦。
小鸯看见慕妍被繁重家礼所缚，左右也没有自由，不禁嘻笑起来。高天霸问道：“小丫头不好好吃饭，在那傻笑什么？”小鸯得意道：“父亲难道看不出来，姐姐是位巾帼豪杰，不喜欢繁重礼仪吗？现在酒也没得喝，又不能放开束缚，一直听着你们说来说去，别说姐姐受不了，我也感觉别扭。”高天霸皱眉道：“好好吃饭，不许油腔滑调，真是越来越不像话。”小鸯道：“难道我说错了？”高天霸道：“你什么时候变得这么多嘴了？都怪那个什么小乌鸦，把你坏成这样。他要是敢来江陵，看老子不把他一身鸟毛揪干净。”小鸯辩解道：“这与他何干，父亲干嘛要迁怒别人？”高天霸指道：“看看你这副德行，姑娘家也这般肆无忌惮，嘻闹疯癫，毫无半点端庄模样，将来怎么嫁得出去？”小鸯笑道：“我只是爱玩，又没干什么坏事。”高天霸道：“那小乌鸦是个地痞，一向胡作非为。这都回城多久了，你还要对他恋恋不忘？”小鸯道：“他人很好，一向仗义疏财，爹爹上次不也想留他一起吃饭？”高天霸冷笑道：“钓了几条小鱼回来，就想抹掉以前那些蠢事，简直就是可笑至极。”小鸯被责得满面不悦。
慕妍问道：“伯父，您怎么会认识这个小乌鸦？”高天霸道：“因为你伯母也是衡州人嘛！便一起回去住了一段时日。这小乌鸦是个泼皮，人倒也长得俊，可就是怪。一天到晚没个正事，吃喝嫖赌，撒野放刁，到处惹麻烦。这丫头看见他以后，就不知道羞耻了，天天女扮男装，跟着他去街市鬼混，整日早出晚归，学来这一身臭毛病，真是太不像话了。”赵氏笑道：“我看是丫头喜欢上小乌鸦了，经常嚷嚷要回衡州，真是拿他没办法。”高天霸道：“我宁可把这丫头嫁给一个乞丐，也不能让那小乌鸦得逞。看他瘦弱不堪，阴阳怪气，一准是个痨病鬼。”
小鸯捂嘴发笑一阵，挥手道：“爹，娘，其实你们都误会啦！小乌鸦不是这种人。”高天霸道：“误会什么？我都看见他三五回了，还能看错不成？”小鸯道：“那我现在就把秘密说破了，小乌鸦并不是男人，他也与我是一样，都是女儿身，所以我们才会谈得来啊！”赵氏惊讶道：“怪不得有人告诉我说，小乌鸦是个假小子，竟是这么回事。”
高天霸哑然片刻，笑了几声后，说道：“我就说嘛！看他就不像个男人。满面秀气，胆小如鼠。我话都没说完，他掉头就跑个没影，原来真是个假小子。”赵氏笑道：“这个小鸯，平时一向心直口快，有什么就说什么，这回倒瞒得紧。守着秘密这么久，那还不得憋坏了他。”小鸯道：“小乌鸦不过是女扮男装，方便行走而已。爹爹却对他有这么多指教，埋怨人家这也不好，那也不行。我要说他是个女子，你们又会说他离经叛道，胆大妄为。反正也没句好话。所以思来想去，我还是不说为妙。”高天霸问道：“那你今夜怎么又抖露出来了？”小鸯道：“反正我们也快长大了，玩耍之日也不多了，我也不能一直隐瞒下去。提前说破，免得爹爹一直都说小乌鸦坏话，让我听得受不了。好像小乌鸦犯了什么弥天大罪一样。”
高天霸哂笑道：“小姑娘就是空闲，什么事都不用去想，整天想着吃喝玩乐，爹都懒得说你了。”小鸯一脸得意。赵氏笑道：“一家人聊得开心，也要吃得开心啊！”高天霸挥手道：“慕妍，别理这个疯丫头，他就是喜欢多嘴。咱们吃菜，别搁凉了。”赵氏道：“慕妍不要客套，这不过是一桌寻常家宴而已，你们只管随意。”
眼下慕妍嘴里熬出清水来，把眼睛看着高豹，又看着他手中酒杯。高豹恍然省悟，呵呵欢笑，便让小鸯去厨房拿葡萄酒来。小鸯笑道：“哥哥总算还是个细心人。”即去拿一壶葡萄红酒，放在慕妍面前。赵氏责怨道：“你这丫头真不懂事，不给你哥哥，给你姐姐干什么？”慕妍见酒便喜，挥手道：“不妨事，一点也不妨事。”他见酒来了，也不再讲究那些虚礼客套了，倒满一杯，自个先痛快喝下，不知不觉食欲大振。二老看得呆了，眼睛上下转动，只见慕妍连饮三杯，毫无醉意，反有精神豪气起来，不禁有些愕然。
慕妍过足酒瘾，变得神采飞扬。他见二老都在看着自己，好不羞涩，倒酒来敬，笑道：“慕妍也是饮酒之人，让伯父和伯母看笑话了。这一杯酒，慕妍先敬伯父福寿安康，百岁长年。”高天霸不想儿媳竟是巾帼豪侠人物，不禁欢笑起来，纳了慕妍这碗酒，夸赞道：“真是后生可畏。慕妍这气势、这酒量，让老头子情何以堪啊！”高豹笑道：“父亲，慕妍性格直爽大方，不喜欢繁缛礼节。既然是热闹家宴，那就痛快为好，不必拘泥约束。”高天霸捻须道：“豹儿说得对，慕妍很不错，老爹很满意这个姑娘。”
赵氏看着三人推杯换盏，先是惊讶慕妍那副酒量，后又怀疑他那出身，心想：“平常百姓家的女儿，均是笑不露齿，谨言慎行。这个女孩倒好，喝起酒来竟然不输给男人，眉眼之间似有一股戾气，这是怎么回事，我得去好好想想。”便起身离去，回到自己房中。
慕妍见伯父大度爽快，心头颇悦，待要把酒敬伯母，却见伯母离桌多时不回。慕妍有些知意了，眨了几眼，羞笑道：“可能是慕妍言行鲁莽，让伯母受惊了。”高天霸笑道：“慕妍不要拘束，也不要客套。你伯母脑子有点毛病，经常旧病复发，一会就好了。咱们不要停下，继续畅快喝酒。”他见慕妍豪饮，担心他容易喝醉，便叫小鸯去拿个小杯来。慕妍问道：“不知伯父可会划拳？”高天霸怔一怔神，欢笑道：“会，会。伯父当了半辈子将军，要是不懂划拳，那就冤枉了。”他也不多言，撩起衣袖，似老顽童一般，与慕妍猜拳吃酒。高豹和小鸯坐边上助兴，鼓掌喝采。
过了一会，高豹见母亲还未前来入坐，指道：“小鸯，快去看看母亲，是不是病了？”小鸯便走去房间探望。慕妍起身道：“晚辈该当去看望才对。”高天霸摆手道：“慕妍，让小鸯去就行了，咱们继续吃酒，不必拘礼。”慕妍只得坐下，只是一瞬间感觉心事重重了。
小鸯来到房间，正要敲门，只听母亲坐在房中自语：“原以为这慕妍是个贤惠闺女，没想到美貌是有了，贤惠倒是没有。姑娘家也这般大手大脚，火辣性格，没大没小，不知礼数。光长得漂亮有什么用，又不是娶回家来当花瓶。这闺女才进门第一天就胡闹了，日后还怎么得了。老头子也真是的，自个糊涂，也不好好劝一劝。”他发着牢骚，小鸯推门进去，见母亲面色忧愁，问道：“娘，你这是怎么啦！今天晚上这么欢喜热闹，大家都很高兴，你好像有什么心事一样，反而让一家人都不舒服了。”
赵氏拉着女儿坐下，问道：“小鸯，你觉得这个姐姐如何，是不是有些问题？”小鸯摇头道：“我看姐姐一点问题也没有，娘才有问题。”赵氏肃色道：“你这丫头没规没距，满嘴瞎说胡话。”小鸯道：“我没胡说。慕妍姐姐本性豪爽，心态开明，只是不喜欢那些烦人礼数而已。嫂嫂是个练武之人，性格自然爽快，这有什么要紧？”赵氏问道：“你怎么知道慕妍是个练武之人，你都看到什么了？”小鸯道：“这有何难？咱们家是累代将门，自幼出身行伍，又岂能看不出来？嫂嫂呼吸有力，酒量惊人，身躯结实，是个巾帼英雄。”赵氏道：“女子习武有什么好？整日舞枪弄刀，杀气腾腾，尽会惹麻烦事。”小鸯道：“亏咱们还是将门世家呢！习武再正常不过了。娘不喜欢练武，不练也就是了，干嘛也不许别人操练？”
赵氏说道：“若只是操练武艺，这倒没什么。可依我看，你这姐姐可不像是个勤家的人。他骨子里刚强气傲，一双手难做家务事。要是天长日久，你哥哥该怎么办？”小鸯道：“姐姐是个聪明人，要是真能嫁给哥哥，那将来他们肯定富甲一方，家财万贯，娘就不用为他们操心了。”赵氏唏嘘道：“我倒纳闷了，你这胳膊肘怎么老是向外拐。眼下还不是你嫂嫂，你就这样帮腔助阵，太不会替你哥哥想事了。”小鸯道：“娘不要以为慕妍姐姐不懂事，你一离开，他就察觉到了。我看见他苦笑一声，你知道这意味什么？”赵氏道：“你爹也真糊涂，不加劝导，还要一味劝酒，真是教坏了人。”小鸯道：“姐姐遭你这样白眼冷落，我看过几天他就会请辞离去，从此再也不来了。”赵氏听得惊讶，不觉呆住了神。小鸯接着说道：“姐姐今天高兴，你又说尽管随意，如今却又在背后说道，这不是自相矛盾了？大家吃得都很开心，娘却一言不发就走，你让姐姐心里会怎么想？”赵氏听见慕妍要走，暗吃一惊，起身道：“小鸯，你先去大堂陪着，我随后就来。”小鸯道：“娘要快一点来，别把饭菜都等凉了。”赵氏道：“我知道啦！”
小鸯先走出门。赵氏关上房门后，走来大堂一看，却见宴会已散。高天霸一人呷着杯中酒，自语道：“慕妍酒量很好，不过终究是年轻气盛，赢不了我。这叫廉颇六十，尚有余勇。”他哼了几声小曲，自个快活吃着独宴。
赵氏见慕妍不在大堂，以为是被小鸯说中了，问道：“老爷子，慕妍姑娘去哪了？”高天霸道：“他休息去了，你好了吗？”赵氏道：“什么好了？”高天霸问道：“你不是有病？”赵氏呵斥道：“你才有病。”高天霸道：“既然没有生病，那你还摆出那副脸面？”赵氏指责道：“你都六十多了，还要和一个闺女斗酒，把他灌醉，真是糊涂。”高天霸笑呵呵道：“慕妍是人醉心不醉，他很不错。”赵氏坐在身边，问道：“老爷子，你觉得慕妍姑娘如何，配得上咱家高豹吗？”高天霸道：“你何出此言？”赵氏疑惑道：“老身也不太明白为何，就是感觉慕妍不太对劲，不像平常人家女儿，倒像一个过来人一样。”高天霸挥手道：“别想多了，慕妍这人很好，与豹儿很配。”赵氏欲言又止。
高豹从厢房走来，坐下身子，笑道：“父亲酒量不错，让慕妍很是佩服，说父亲是老当益壮，一个顶两，下次还要和父亲喝个痛快，想要赢你一回。”高天霸笑道：“慕妍是个巾帼汉子，有胆气，与你正好姻缘匹配。”
赵氏见丈夫和儿子满心喜欢，也不多言，就静坐着听。高豹替父亲斟了一杯酒，说道：“父亲说得对，孩儿只要能和慕妍在一起，宁可不要什么荣华富贵，也不要功名利禄。”高天霸笑道：“那是你们之间的事，不需要说出来听。”赵氏忽问：“豹儿，你把慕妍从衡阳带回荆州，他父母可曾知晓？你去过他家了吗？”高天霸也道：“想必慕妍是出自豪门世家吧！”
高豹见此婚姻大事，始终无法隐瞒父母，最终要有一个明白交代。寻思片刻后，说道：“孩儿不敢瞒住父母大人。”高天霸道：“怎么了？”王母也道：“豹儿有话就说，不要藏在心里。”高豹道：“慕妍本出身于王族世家，但他在十五岁那年就已经一个人过日子了。”赵氏吃惊道：“怎么会是这样，那慕妍姑娘又靠什么生活呢！”高豹道：“慕妍的丈夫早逝，膝下有个孩儿。他飘零江湖，无牵无挂，孩儿是真心爱他，胜过一切，请父母大人成全。”高天霸听得一怔，久久无言。赵氏更是大惊失色，目瞪口呆，大堂瞬间静得无声无息。
高天霸把酒杯放在唇边，又把酒杯放下，轻叹道：“这种乱世岁月，慕妍也过得不容易！他人品好，性格直爽，虽然流落在外，却也无可奈何。老父已经六十多了，身子都被黄泥埋了大半，只想平安度过余生。你们年青人世界，父亲也不想干涉。只要你们真心实意，那就不谈以前那些事了。”
高豹闻听大喜，正要拜谢父亲，赵氏面色却颇为不满，厉声道：“豹儿，你就不听听母亲的话？”高豹作揖道：“母亲请说。”赵氏道：“慕妍是个美人不假，可他已经嫁过人了，又有一个孩儿在身边，你怎么能娶一个寡妇回家过日子？岂不让人笑话？”高豹听得瞪大眼睛。赵氏接言：“正常人家，就是要娶一房小妾，也要茶花酒礼，三媒六证，更何况要娶一位将门正妻？”高豹焦急起身，步伐徘徊错落。
赵氏又道：“豹儿，听娘一句劝告，男人要会做长远的打算，免得将来后悔闹心。所谓早知如此，何必当初？”高豹听得极为不满，回话道：“娘怎能说出如此伤人的话，恕孩儿不能受教。”赵氏道：“我儿还算年青，你若有心想娶一房妻妾，明日母亲便去给你找十几个大美人来，任你挑选。这世上不愁没有好姑娘。不是母亲心狠，非要拆散你们。用男人一句话说，慕妍已是残花败柳，不值得你去追求。”高豹哪里肯听？高天霸默不作声，只顾饮酒看着母子。
赵氏自知言语过烈，便又把柔言抚慰：“我儿乃堂堂大丈夫，要论家境、本领、相貌，样样不缺。即便娶回三妻四妾，也是情理中事。慕妍只是美色诱人，却不能当家作主。女子要会安心持家、相夫教子、贤惠明节。母亲话虽难听，却是为你着想，担心你日后被人耻笑，丢了男人的尊严啊！”高豹被这话怔痛了心，一时竟难以出声反驳。不由得瘫坐下来，拉耸脑袋沉思。
一家三口沉寂片刻，高天霸站起身来，拍着高豹肩膀，说道：“大丈夫光明磊落，要做自己心中的决断，只要不后悔就行。父亲言尽于此，你自己拿个主意。”言毕，自回房间歇息去了。高豹听得父亲话意深明，至情达理，便也不与母亲争辩执拗，遂起身离开。
赵氏面色急切，起身扯住手臂，问道：“我儿，你心中到底如何决断，说与为娘知晓。”高豹道：“慕妍命运如此，非他所能掌控。孩儿真心爱他，不顾一切，这便是决断。”赵氏道：“一个美人，就值得你这样拼命？难道母亲的话不中听？”高豹是个大孝之人，就跪下叩首，告道：“只求母亲成全孩儿这门婚事，必当终身感念。”
赵氏心生闷气，沉着脸道：“娘要是不答应呢！”高豹道：“倘若如此，孩儿自与慕妍离开荆州，另寻一片乡土，此生再也不回来了。”赵氏听得儿子当面说出这话，哪里忍受得了？一时血气涌头，双眼一抹黑，顷刻晕倒了身。唬得高豹急忙把手抱住腰背，呼叫来人。府上人等纷纷奔来帮忙，七手八脚扶回房间照料。
高豹见话伤了母亲，心中亦是万分愧疚。当夜只在大堂里呆坐，饮酒消愁。慕妍三更天醒来，窥见高豹如此用情执着，心怀感动之余，却也为之殇情难过。
转至清晨，高天霸坐在药房里捣练草药，用石臼磨合粉末。小鸯也早早起床，蹲在小炉边，拿着小蒲扇，轻轻煽风煎熬药罐。高天霸问道：“丫头，看看药煎好了没有？”小鸯拿起陶盖看，摇头道：“还没有沸腾，不过也快了。”高天霸洗净了手，说道：“爹去外面抓些药引子来，你要看好，别溜走了去，不能把药烧糊了。”小鸯道：“有我看着，肯定不会烧糊。熬药还得用文火，武火熬出来的，锅气很重，不太好喝。”高天霸道：“良药苦口，又不是喝蜜水，管什么酸甜苦辣？”小鸯合什祈祷：“祝愿我娘能够尽快康复。”高天霸笑了一声，走出药房。
小鸯细心照看火炉。过了一刻，药罐沸腾起来，就把汤药倒进碗中，细细过滤一遍。用勺调理温度，端去母亲房门。
房间里，赵氏倚靠床头，脸上一片沉闷无声。心中一直在想慕妍那事。小鸯端着药碗进来，坐在床边，笑道：“娘，这是我亲手熬的。您喝下去，马上神清气爽，药到病除。”赵氏把头一歪，面无表情。小鸯道：“娘，这可是女儿一片孝心。您生病了，就该吃药康复，家里还要靠您来主持呢！”赵氏道：“这药治什么病？”小鸯道：“爹爹说了，娘是身体虚弱，气血不足。这药大补，里面有虎骨、鹿茸、灵芝……”赵氏摆手打断，指道：“放在桌上便是。”小鸯道：“我喂娘喝，就像娘以前喂我吃饭一样。”赵氏道：“放着就行了，娘自己会喝。”
小鸯苦脸道：“这是为何？我自问也没做错什么，娘怎么就生气了？”赵氏轻叹道：“丫头，这不关你的事。你今日不去外面玩耍了？”小鸯愁眉道：“娘都生病了，我还怎么玩得开心？您要是不喝，我就去找哥哥来。”赵氏正欲阻止，小鸯快步出门去了。
后院敞地上，高豹披着一身汗裳，正在演练一把陌刀。小鸯跑来告道：“哥哥，你快去劝劝娘。”高豹把刀弃地，问道：“娘怎么了？”小鸯道：“娘不肯喝药，我也无可奈何。哥哥快去看看。”高豹道：“爹去哪了？”小鸯道：“他去外面抓药引子。”高豹叹息一声，快步走去照看母亲。小鸯上前提捉刀杆，却只是勉强拿得起来。毕竟经此一闹，李慕妍如何在高家府安身，且看下文分解。