却说小烟、小翠掀起车厢布帘，只见车边满地都是鲜血死尸，惨不忍睹。二人打小便在蜜罐堆里长大成人，哪里见过这等凶杀场面？立刻吓得目瞪口呆，浑身颤抖。
严文山劝慰道：“小烟，你们不要害怕，进去坐着，不必观看。”小烟道：“真不明白，我们只是路过这里，彼此无冤无仇，他们就要这样欺负人吗？”严文山冷笑道：“这些孽畜，枉披人皮。休道萍水相逢，就算让他们看上一眼，也是晦气。”小烟气愤道：“你们也太过分了，这样伤天害理，难道不怕报应？”严文山道：“严叔请他们尝些苦头，看他们还敢不敢嚣张跋扈。”
李子明见他武艺精到，气势雄烈，也被吓住了，指问道：“你如此大动干戈，以寡敌众，难道不怕两个侄女丧命在此？”严文山道：“他们要是落在你手上，同样也不会有好结果。你敢不把潇湘夫人家眷放在眼里，我便砍下你的脑袋。”李子明哂笑道：“等会老子便不再与你客气。这两个小美人，迟早要沦为我的胯间玩物。”严文山冷笑道：“我现在把话说明白了，只要我这两个侄女少了半根头发，我严文山对天发誓，必会讨还这笔血债。你们这些贼人，一个也活不成。”李子明道：“你有这么神通广大？”严文山道：“常言道：物以类聚，人以群分。你们若不信我有这个能耐，那就再来试试。”
王大彪已有九分畏惧了，恐将事情闹大，收场不住，就挥手道：“你们只管过去，钱也不要了。”严文山道：“绿林自有规矩，过路费你们还得收下，但是我有一个条件。”王大彪道：“什么条件？”严文山指骂李子明：“此贼言行恶毒，欺人太甚，之前必然干过诸多恶事。还请二头领把他杀了，若不然，咱们这个梁子没法解开。即便我今日走了，明天必然还会再来。届时，我可就不是现在这样好说话了。”王大彪听得目瞪口呆，难以置信。众贼亦是一脸惊愕。
李子明怒骂道：“敢情这厮疯了，敬酒不吃吃罚酒，自来寻找死路。弟兄们，与我杀了他。”李子明待要上前，众喽啰却都害怕，各自面面相觑，并无一人相随。李子明大怒道：“你们耳朵聋了，竟敢不听命令？”严文山见众贼心头怕了，不敢再来围殴，便冷笑一声。
只听有个喽啰说道：“我等久居在此，听说潇湘夫人膝下有两个义子，一个叫作奔雷刀冷贵，另一个叫作采花蜂云豹。他们可都不是善茬，为人凶狠狂暴，绝非等闲之辈。”又有喽啰附言：“我也听说过了，他们也是江湖豪强。这回咱们理亏在先，不必拿命去拼。”李子明见手下人等都不听命令，暴怒道：“他娘的，你们都想造反不成？”
严文山冷笑道：“你不怕被诛杀全家，难道这群小兄弟就不担心？”李子明怒指道：“你休要在此挑拨离间。”王大彪也被李子明言行惹得怒了，呵斥道：“咱们平日只劫财，不伤人命。今日就你多事，这才闹出这等血光之灾，还不知道收敛一些？”李子明焦急道：“二弟，他不过是妖言惑众，你怎能轻易相信？”王大彪挥手道：“我看还是算了，多一事不如少一事，贵客还是平安赶路要紧。”严文山道：“不行，这个平安已经不重要了。不出我胸中这口恶气，绝不罢休。此贼不杀，我便有气。待我回过头来，休怪我冷面无情。”
李子明指骂道：“那就把你杀了，省得你在这里狂言造次。”严文山冷笑道：“想要杀我上天虎，量你也没有这个本事。”李子明道：“你不怕两个侄女会丧命在此？”严文山道：“你要是能动得了他们，那就尽管来试试。此地离桃园谷还没多远，我跑个来去，一样可以把他们救回来。你们可就不一样了，跑得了和尚，跑不了庙。一旦让我打听清楚，别怪我把你们都给剥皮了。”只这一席狠话，吓得众贼个个畏惧心颤。
王大彪见他孤身一人在此，尚且敢于反客为主，嘴里说出这等狠话。若是冷贵、云豹之辈都来，那就一发不可收拾了。当下心头彻底害怕，摆手道：“还是算了，冤家宜解不宜结，大家都是求个生存，何必想着赶尽杀绝？”严文山冷笑道：“你们若是早肯通融，我岂能有现在这般怒火？上天虎一旦发作，必要见血方休。”王大彪赔话道：“严兄太过较真了，总不能因为几句口头狠话，就让我等弟兄自相残杀吧！”
严文山伸着三根手指，说道：“三十两银子，算我请各位弟兄喝茶。但是李子明这个狗贼，本性恶毒，不可原谅，恕我今日不能不替天行道。”王大彪愕然无声，把眼睛转看自家寨主。
严文山道：“他若有真本领，便来与我做个决斗，定个生死存亡。若有谁敢不服，就请一并过来赐教。”王大彪抱怨道：“都是你因为你，不知留个情面，非要把人逼得急了。你以为人家是个软柿子，这回却是一个铁秤砣。”李子明也害怕了，惊慌道：“二弟，你可不能不讲义气。”
王大彪道：“你自己惹下这般祸事，白白害死了五个弟兄。你身为山寨首领，难道不应该给个交代？”众贼也都应和二头领之言。李子明道：“难道要我与他决斗？”王大彪道：“单打独斗，这很公平，不吃亏。”李子明脸色惊骇，环顾众人，却见他们步伐皆后退，并无一人援手。
严文山从怀里取出一锭三两金子，抛与王大彪，双手紧握刀柄，朗声道：“来来，让我领教一番，看看你这条龙有什么名堂，咱们来个龙争虎斗。”王大彪催促道：“大哥只管应战，拿出真本事来瞧瞧，别给弟兄们丢脸。”众贼也都催迫寨主应战。
李子明进退无门，走脱不得，心头怨愤之下，也拔刀在手。两个上前交斗，不出十合，即被严文山一刀斩杀在地。众贼看得一脸惊骇。严文山冷笑道：“狗贼，就凭这点微末道行，也敢骑在爷爷的头上撒尿取乐。”王大彪看得心惊胆战，吐着冷气道：“严兄真是一位狠人。”严文山道：“严某一向恩怨分明，谁敢逼我动怒，就是一千个脑袋，也要砍下来。”王大彪拱手道：“在下受教。还请严兄上路，我等就此别过。”严文山把刀收回鞘中，上车挥马走了。王大彪一伙看得如痴如醉，半晌也没人开口。
严文山赶着车马，来到一座大镇街上。眼见天色已晚，便找了一家客店安歇。房里，三人围桌用食。小烟、小翠心有余悸，安静吃饭，各不作声。严文山夹菜与二人，问道：“小烟，小翠，白天吓着你们了？”小烟道：“太可怕了。幸好有严叔在身边保护，如果只是我与小翠路过，肯定会被他们强行掳走。”严文山道：“外面就是这样混乱。你们千万不要以为，那些江湖侠客，都像书里面那样任意潇洒，那是不可能的。”小翠道：“原来江湖都是血雨腥风。”严文山笑道：“小翠说了一句明白话。”
小烟道：“严叔，我有个问题困惑，能不能问一问？”严文山道：“你只管说。”小烟道：“既然那个王大彪同意放行，为什么严叔反而不愿意走，还要倒将一军，最后斗杀了那个贼头？你不怕他们恼羞成怒，一起上来围殴？”严文山道：“严叔以前也和许多绿林强人打过交道，知道他们有种惯性。我一旦示弱，反而会激发贼胆，那他们就会铤而走险，与我强硬到底。我若倒将一军，夺下势头，分化贼心，那他们就会瞻前顾后，心头忌惮得失。加上我本身武艺还算不错，就是他们都一起上来，我也不无所畏惧。”小烟道：“原来严叔早就计划好了，难怪信心十足。”严文山道：“只有观颜察色，对症下药，才能有效。”小翠道：“严叔博赌他们不敢动手，是这样吗？”严文山道：“有些人色厉胆薄，嘴上功夫厉害。可是一旦拼命较真，马上就会原形毕露。有些人看起来是个闷葫芦，可是一旦爆发怒火，就会不计代价。还有那种疯子、愣头青、一根筋，都是难缠的人物。如果遇上这种人，那严叔可就得小心在意了。”小翠道：“严叔是说，那个王大彪色厉胆薄？”
严文山道：“得不偿失罢了。对付这种人，必须恩威并施。既要威力震慑，也要给他一点好处，这样他才不敢乱来。”小翠道：“严叔太聪明了，一刚一柔，恩威并用，把他们磨得心服口服。”严文山道：“这群小毛贼，我不会把他们放在眼里。惹恼了我，一口气干翻他们，也不是什么难事。”小烟点头道：“严叔是为了我们着想。不然就凭严叔这身好本领，他们敢来撩拨虎须，那是自取灭亡。”严文山指笑道：“小烟这话说得对，严叔很喜欢听。”小翠道：“严叔有万夫不当之勇，一群小贼敢跑来搅扰，那是自作孽，不可活。”严文山欢笑道：“小翠跟风倒是蛮快。”小翠鼓掌道：“严叔英雄了得，无人可敌。那您一个人，可以打赢多少人？”严文山起了童心，自夸道：“徒手相搏，二三十个也近身不得。若有一条枪，即便千军万马，我也来去自如。”小烟夸赞道：“严叔绰号上天虎，猛虎本来就是山林之王了，更何况还有一对翅膀呢！”小翠点头道：“对啊！虎生双翼，赛过蛟龙。”严文山笑呵呵道：“你们两个精灵鬼，小嘴都抹了蜜糖，说话就是讨人喜欢。”两人笑道：“我们字字无虚。”严文山微笑道：“多吃点饭菜，吃完了早点歇息，明天还要赶路。”小烟二人把心放开后，方才无忧无虑。
次日晨光微动，三人洗漱干净，吃罢早饭。严文山去柜台结算房钱，照顾小姐妹上车坐稳，往官道驾车而去。三人昼行夜宿，赶了数日路程。至晌午时分，来到上阳道场门口，又逢着中藤、北海值班看守大门，看着来人车马疑惑。
严文山见了道场招牌，知道在此无误，说道：“小烟、小翠，上阳道场已经到了。”二人掀开布帘，钻头出来看。严文山道：“严叔已经打听清楚了，这就是上阳镇道场，不会有错。”小烟道：“那我们该怎么进去呢！”严文山说道：“我先去门口问问情况。”二人跳下车来，各自背着包裹。
严文山按刀上前，拱手见礼，与那两个门徒武士无声说话，回头指看小烟二人。中藤、北海见了，轻轻点头。严文山从怀里取出两个银子赠送，二人收入怀中。严文山走回车边，说道：“没错，你哥就是在这里学艺。”小烟惊喜道：“那我们可不可以进去？”严文山道：“当然可以。我已经和他们交代清楚了，他们也都同意。”小烟道：“严叔，你也进去看看如何？”
严文山挥手道：“我不是来学艺的，进去也没意思。严叔等会就要回桃园谷去了。”小烟二人上前亲昵拥抱，致谢道：“严叔，一路上辛苦你了。如果不是有你保护，我们肯定会被贼欺辱。”严文山安慰道：“严叔答应的事，就一定不会食言。道场里面都是练武之人，你们对谁都要以礼相待，过不了多久，他们就会喜欢上你们了。”小烟挥手辞别，上前对着两名武士鞠躬行礼，那二人也点头回应。严文山看着两人进门后，方才催驾马车离开。
却说北海提着一串钥匙，带着小姐妹在道场巡走一圈，来到学徒班房。用钥匙打开一个房间，二人探头去看，只见房间里面清冷，只有一张床铺，一张桌凳。小翠道：“大少爷就住在这个房间？”北海指道：“这就是你哥哥的房间。”小烟问道：“我哥是不是就在道场里面？”北海道：“他最近一段时间都不在这里。”小烟道：“他去哪了？”北海摇头道：“我也不是很清楚。”小烟送他一两银子答谢，笑道：“我请大哥哥喝酒。”北海收了银子，点头道：“你们都很不错。”他把钥匙放在桌上，走出门去。
小烟看顾一番，说道：“房间里什么东西也没有，有点冷清。”小翠道：“我们既然来了，就给大少爷做些事情才好。”小烟道：“我们去给哥哥置办一些家具。”两人就把包裹放在桌上，相互商议购买诸般家具物什。
却说在一剑堂中，平山海正在案边翻看帐本，抄写名录。北海进来报说这事。平山海笑道：“我听说过这个小乌鸦，名叫柳小烟。为人精灵古怪，平日喜欢女扮男装，到处游玩。”随即教退北海，继续执笔抄写。
至夜，平山海忙完手中活计，走来班房查看。小烟二人已买回许多物什，都在装裱房墙。书柜茶桌置办整齐，灯火通明，有模有样。小烟站着桌上，张挂一个红灯笼，小翠铺着软床被褥。房门突然被人敲响，小烟跳下桌子，说道：“一定是哥哥回来了。”开门一看，却不认识。平山海走进房间来看，点头道：“不错，打扮得有模有样。不过，你们今夜打算睡在哪里？”小烟摇头道：“我们还不知道。”平山海道：“我来给你们安排房间如何？”小烟笑道：“好啊！大哥哥请坐，我来给您倒茶。”平山海坐在桌边，笑道：“你很乖巧懂事。”小烟问道：“大哥哥，我们还不知道您叫什么名字？”
平山海自指道：“我叫平山海，是道场大师兄。师父最近不在镇上，一切由我做主。”小烟笑道：“平山哥哥，我们听你来安排便是。”平山海道：“我看这样，你哥最近不在道场居住，你们先住在这个房间。等明天我再腾出一个屋子，你们再装裱一下，就可以入住了。”小烟笑道：“多谢平山哥哥。”就从包裹里面取出一锭大银赠奉，权作答谢。
平山海挥手道：“非也非也，我不贪图钱财，你们不必如此客套。我也经常去桃园谷的，与你婶娘湘玉还算熟悉。”小烟道：“多谢平山哥哥关照我们。”平山海起身道：“你们远道而来，肯定累了，先好好休息一夜。明天我让人带你们走看一遍，熟悉道场环境。可以随意出入，没人会说你们。”小烟道：“平山哥哥为人真好。”平山海起身道：“你们早点休息，我先走了。”小烟欢笑一声，与小翠又拢又抱。
翌日清晨，小烟二人跟随中藤走逛道场，观看左右环境。三人来到一座屋堂，中藤指道：“这里叫作一剑堂，新学徒都要来这献拜师礼，然后领取道场腰牌。”小烟道：“我哥哥也是这样吗？”中藤道：“谁都一样，没有例外。这边转过了，我带你们去食堂、武场、后院看看环境。”小烟道：“多谢中藤哥哥。”便从兜包里拿出二两银子请他喝茶。中藤收了银子，欢笑道：“汉人姑娘，真是聪明又大方。”
到了夜晚，在平山海主持下，小烟出钱包办临江酒楼，便如柳如风初来请客那样，邀请道场所有人等热闹吃喝。店掌柜一脸欢笑，指挥小二们好酒好肉上桌。平山海举杯道：“今夜，是我们道场新人，小乌鸦妹妹请客，他们都很聪明可爱，大方豪爽。大伙今夜一定要给足面子，痛快吃喝。你们都比他们年长，以后都要好好照看他们，指导他们。”众人欢笑道：“面子是一定要给的。”小烟举杯道：“平山哥哥，文顺哥哥，还有各位哥哥，我敬你们一杯。”众人一齐举杯畅饮。
小烟、小翠不知这是烈酒，一口下喉，呛得喷出来，一脸尴尬难受。小翠急唤店掌柜上葡萄酒来。众人看得大笑。毕竟小烟如何在道场玩闹，且看下文分解。