“前辈，您能力大，为何不亲自走一趟灵界？”
“在你看不见的地方，我们也在战斗。如果这炷香烧完，还没等到正确的人，我们就只能先放弃它。”
“放弃？”
“有舍才有得，人生不如意十之八九。”
“若不能救人间，我便屠了地狱。”
“哈哈哈，有志气！”
……
西门外，卓然拍马赶到。
铸剑山庄有一些影响力，纠结人马却需要时间。两日时间，百余号人，已经是极限了。
江湖不是打打杀杀，而是人情世故，真能把命交给你的能几个？
马蹄声由远及近，黑压压的队伍，火把连成了一条长龙，一眼望不到头。
千军万马！
服装各异，兵器五花八门。
为首几名大汉满脸横肉，凶神恶煞一般！
明明是战阵，举的却是商旗。
漕帮！
“小兄弟，栖灵寺怎么走？”
“在下正要去，请随我来！”
卓然一马当先，近万人马鱼贯入城！
子时将至，天生异象。
月亮被遮住了一角，一个黑影正在以肉眼可见的速度吞噬着它。
地震渐渐平息，地面塌陷，河水改道，城内一片狼藉！
有孩童坐于废墟上哭泣，有妇人拦路求人救命，更有趁火打劫的恶人做着伤天害理的事情。
天色骤然一亮，嘹亮的鸣叫声响彻全城！
一头火凤虚像闪耀天幕，金色的双翅撑开遮天蔽日，百里外可见！
“是姑爷！抄家伙！”
……
“谢世昭”的瞳孔中，一只火凤极速放大！稍稍愣神的功夫，燃着金焰的亢龙锏已近在眼前！
血花溅开，头颅粉碎！
一只丈高的半透明怪物，从“谢世昭”的身体中分离了出来。面孔上的恐惧一闪而逝，转而变成了狰狞狠厉！
李余年的身形落下，正好被一头火凤法身接住。
扭头看向裂缝之上的怪物，竟然没杀掉，心中有一丝惋惜。
火凤坠向深渊！
光芒照耀下，岩壁上有东西在蠕动。
其状如猴，无毛，灰色的皮肤**在外。
尖牙利嘴，模样甚是丑陋。
数量庞大如蚁群，密密麻麻的，令人直起鸡皮疙瘩！
“这是什么东西？”
“不知道，看了他们以后，觉得你们妖族也挺可爱的。”
“呵呵。”
“有东西上来了。”
深渊中星光点点，越来越近。
一头白色虚灵仰着头，看见了近在咫尺的人界天空。脸上的癫狂与贪婪再也抑制不住，张开大嘴发出了尖啸！
然而，尖啸声戛然而止！
一柄银色飞剑自它的眉心穿过！
紧接着，一道光芒与它擦身而过，金色的火焰瞬间吞噬了它的身躯，火势燃烧的速度极快，甚至连一声惨叫都没来得及发出。
火凤一路逆行下坠！
二人背靠着背出剑不断，射程范围内，虚灵非死即伤，纷纷跌落。
随着时间推移，深渊依旧没有见底的迹象。
李余年身形一滞，停下了手上的动作，感觉身上有东西正在快速流逝。
膝盖一软，险些从火凤的背上跌落。
大限已至！
“人算不如天算，咱们只能走到这儿了。”
倩儿反而身心一松，笑道：“我除了义父，了无牵挂。真羡慕你，什么都有。”
“终究是负了他们。”
李余年牵起倩儿的手，已经冰凉彻骨，笑道：“别怕，起码黄泉路上有个伴儿。”
倩儿嫣然一笑，眼神逐渐迷离。
突然，脚下一震！
从深渊中传来一股强大的吸力，火凤的身躯不堪重压，层层瓦解！
脚步踏空，二人的身躯向下加速坠去！
四周伸手不见五指，风声在耳边呼啸而过！
仿佛堕入无尽的虚空，身体逐渐变得冰冷。
二人拉紧双手，挣扎着相拥在一起。
互相依偎着，如同抓着最后一根救命稻草。
不知过了多久，像是一瞬间，又像过了一辈子。
背后一轻，仿佛落入了一潭清水里。
眼前骤然一亮，从眼缝中看见了一角昏暗的天空。
这是死了，还是没死？
失重的感觉袭来，李余年才幡然醒悟，还在坠落！
奈何全身冰冷没有一丝力气，连扭头都费劲。
只得环抱双臂，紧了紧怀里的人。
听天由命吧！
......
扬州城内，天灾与“人祸”并行，子城的指挥系统彻底陷入了瘫痪。
栖灵寺成了漩涡中心，“秃猴”从裂缝中爬了出来。体型虽小，却极其嗜血，见人便咬！
猴群所过之处，白骨无存！
天空中，白色的虚灵四散飘舞，尖啸声刺耳，如百鬼夜行！
方立仁从昏迷中惊醒，记忆的片段像潮水般涌来。
愤然推开压在身上的瓦砾，拖着步子走在栖灵寺的西回廊里。
目之所及尸横遍野，残肢断臂随处可见，地面上一片血污，连下脚的地方都没有。
人间炼狱不过如此！
不远处的大雄宝殿里，木鱼敲击的声音愈发的急促，诵经的声音却被惨叫声所掩盖，越来越小。
直至木鱼声戛然而止，四周再次陷入一片死寂。
咀嚼的声音连成一片，令人毛骨悚然！
一只瘦小的秃猴被踢出了大殿，挣扎着起身，正看见了方立仁。
四目相对。
三尺来高，眼凸如铜铃，面目可憎！
一口尖牙毫无遮挡地暴露在空气中，鲜血正顺着牙缝滑落。驼背，背脊上尖刺林立。四肢短小，手掌却极大，指尖有漆黑的寒芒。
冰冷的寒意瞬间侵袭方立仁的全身，四肢僵直，张开嘴却发不出一丝声音，浑身止不住地颤抖！
极致的恐惧令他寸步难行，多么希望自己刚才就已经被倾倒的房顶砸死。
那怪物猛地朝这边扑来，血盆大口张开，低沉的嘶吼声来自地狱。
方立仁身上一轻，绝望闭上了眼睛！
“喝！”
耳边有劲风吹过！
嗡嗡的剑鸣声！
一团粘液溅在了他的脸颊上了，带着腥臭难闻的味道！
方立仁睁开双眼，眼前站着一个黑衣年轻人。
脸型消瘦，手持长剑。
卓然！
“方大人，援兵到了。”
庭院外，杀声震天！
手持武器的粗野汉子们涌进院子，个个血气翻涌，杀得双眼通红，嘶吼着冲向大雄宝殿！
......
京城长安。
朱雀街上马蹄奔腾，一骑白马率先冲出了春明门，马背上的银甲小将狂意依旧。
两名女将军紧随其后，八蚩黑甲，腰挎制式横刀，身背赤霞弓。侧脸在月光的映衬下美不胜收，神情却异常的冷峻。
二十三骑虎贲卫冲出城门，皆身负长矛，枪尖冰冷如雪。
五千精锐骑兵随后踏出大门，马蹄声震天！黑红相间的铠甲，寇家军铁骑无疑。
国师沈问站在春明门的歇山楼楼顶上，望着远去的先锋队，心中五味杂陈。
一身华服的潇太妃悄然出现在他的身侧，脸上难得地露出了一丝担忧。
“孩子大了，不由娘喽。”
“还不是怪你家的臭小子！”
“唉，如果可以的话，老夫也看着他们成婚生子，过过小日子。”
“上边儿就那么紧迫吗？这点儿时间也抽不出来，非让小的去做？”
“呵呵，小的需要锻炼，但确实苦了些。罢了，老夫区区二品术士，可没资格谈论上边儿的事情。”
“国师过谦了，憋了几十年的二品，想必是厚积薄发吧？”
“哈哈，等你家周珏升到二品再说吧。”
“切，可别打我家周珏的主意。”
潇太妃嘴上说着不要，心里还是高兴的。周珏在南边升了三品，破了最难的一关，二品只是时间问题，将来有机会执掌钦天监。
“听说，皇帝把老大放出来了？”潇太妃问道。
“是，周泰忠厚，管管宗族的事情挺好，总得卖黄山河一个面子。”
“周泰忠厚是没错，那大娘娘可不好对付。”
“呵，有掖庭宫那位难对付？你们老周家的事情，老夫可管不了。”
“唉，山雨欲来风满楼。”
......
天地苍茫，蜡黄一片。
雷云中有光芒闪耀，却听不到雷声。
豆大的雨滴落在脸上，冰冷，浑浊，还带着酸腐的味道。
倩儿的瞳孔一缩，思绪猛地从天外收回了体内。
没死？
接踵而来的剧痛令她痛不欲生，同时，也帮她确认了“没死”这件事情。
胸口压着一只手臂，位置令她很尴尬。
忍着剧痛搬开手臂坐起身子，回头看见了那张熟悉的脸庞。
脸上划痕无数，身上的伤口深可见骨！
四周是一片稀疏的树林，漆黑的枯枝不长叶子，张牙舞爪的，活像魔鬼的爪牙。
身前是一道长长的土沟，长达十余丈。
土沟两旁，焦黑的泥土向外翻着。
沿途断裂的树干，崩碎的巨石，顺着土沟的方向洋洋洒洒地铺了一地，像是一颗天外陨石擦着地皮坠落了！
倩儿将手指伸到李余年的鼻子下，探了一下鼻息。
还好，有气儿。
于是，伸手去拽他的肩膀。
“别动，断了。”
倩儿吓了一跳，惊道：“呀！你醒了？”
“压根就没敢睡。”
“什么东西断了？”
“哪都断了。”
“那总不能躺在这儿吧，马上要下雨了。”
“姑奶奶，接下去靠你了。”
倩儿接过一块星云石，仔细地摆弄着，终于用意念做出了一副简易担架。
当她从后边拉起李余年的身体时，还是忍不住地一愣。
血肉模糊，没有一块地方是完整的。
肩胛骨直接**在体外，混着血液，沾满了黑色的泥土。
说不感动是假的，有人拼命护着自己，再铁石心肠也能感受得到。
“不用多虑，我保住你，你才能救我。”
“哼！”
“哎！轻点啊！”
风雨同期而至，四周灰蒙蒙一片，视线更差了。
倩儿拉着担架在泥泞中前行，一望无际的黑土地上，仿佛只有稀稀落落的黑树林。连续走了两个时辰，竟连个躲雨的地方都没找到。
李余年被大雨浇得奄奄一息，暗自感叹命运不济。大难不死的后边儿，未必跟着必有后福。
灵界与人界相比，除了天空始终昏暗，大地没有绿色，似乎也没什么两样。
好不容易找到一个山洞，半遮半掩的，盖上盖板，总算有了一块儿干燥的地方呆着。
空间狭小，只够两个人坐下，腿都伸不直。
就算外面洪水滔天，也必须休整一番了。
二人摸出各自的丹药，顾不得看啥功能，一股脑地旋了进去。
好在真气的运行并没有受阻，恢复起来只是时间问题罢了。
灵界没有日出日落，入定后依旧浑浑噩噩的，时间概念变得十分模糊。
醒来时，外面的雨停了。
倩儿不知所踪，洞口的黑色盖板还在。
出了洞口，外面依旧是那个鸟样，分不清到底是清晨，还是黄昏。
翻身上山，山顶平如刀削。
一袭紫衣立在山崖边缘，丝带在微风中摇曳。
“命是保住了，接下去干嘛？”
“接着。”
李余年扔过去一壶酒，杜康酿。
“当然是先干一杯。”
倩儿仰头接住倾倒而出的清酒，连续几口下肚，脸上泛起了一片潮红。
“然后呢？”
李余年在悬崖边缘坐了下来，拍了拍旁边的座位，示意倩儿也坐下。
“干嘛？”
倩儿满怀戒备地坐下。
李余年一手托出一个砂锅。
随着手掌上的火焰熄灭，将砂锅递给了倩儿，说道：“然后吃饭。”
砂锅里，一个荷叶包在浓汤的蒸煮下，清香四溢！
“呀！蟹粉狮子头？哪来的？”
倩儿裂开嘴，笑得灿烂，口水不自觉地流了下来。
“方家娘子给的，熬夜做了几十个，用荷叶包起来，还给了汤料。”
“嗯，那女子长得好看，且心细如发，令人讨厌不起来。”
“好端端的，讨厌人家干嘛？”
“呸，你懂个屁！我们女子之间，互相不讨厌便是极高的评价了。”
“哦？”
李余年想到自己家的两个女子，不禁自豪地笑了，简直就是和睦相处的典范。
“你家那两个不行，我都讨厌！”
“嘿嘿，那就好。”
倩儿一巴掌呼了过去，嗔骂道：“你什么意思啊？”
李余年扭头躲过，眼里有一点光芒一亮，像是镜子的反光。
一个挺身，站起身子向远处眺望，广袤的荒原上出现了移动的身影。
凝目看去，顿时头皮发麻！
成片成片的秃猴像一线灰色的潮水，正向这边涌来！
跑在它们前面的是一头像金钱豹，又像猫的东西。
胸口与四肢的毛发极长，随风飘舞着，威风凛凛！
闪光来自它脖子上挂着的铜铃，借着风向，清脆的铃声清晰可闻。
倩儿惊讶道：“猞猫？”
“你认得？”
“传说中的妖兽，灵界的古书上有记载，传说能通阴阳。”
显然，猞猫也看到了山崖上的二人。
一个急转弯，兜了个一个大圈，带着身后的秃猴向外跑去。
“它在干嘛？”
“应该是狩猎。”
“狩猎？”
谁狩猎谁？
这密密麻麻的数量，也太骇人了吧！