月妫撂下狠话离去，淑姜本不在意。

数日过后，淑姜才由方庐口中得知，霍大巫回去后，编排了些半真半假的流言，还刻薄地将燕乐称之为房中乐。

大商治下，宫廷私宅不可用乐，唯是祭祀祝祷或观风察政，方可由巫者贵人主持歌舞。

这是神皇灵帝时就传下的规矩，然则自夏朝起，宫中就开始在宴会上奏乐，按民间所说，这是君王耽溺享乐，自甘堕落，唯有身处高位之人才明白，背后实则是王者与巫者的权力之争。

夏朝后期，不仅是王宫，诸侯国宫、士卿私宅亦开始豢养乐人，举办宴乐，这些乐人便被巫者们蔑称为房中人，房中人所奏之乐也被贬为不登大雅之堂的房中乐。

事实上，诸如崇豹这等纨绔子弟所养乐人，不是寺人便是侍妾，确实上不得台面，但在淑姜看来，错的并非是这些乐人，而是用心不正的贵人。

如今霍大巫将燕乐贬为房中乐，明显是讽刺燕姞以乐邀宠，得位不正。

“姐姐，别恼了，我替你去看看燕夫人。”待方庐走后，妲己献起了殷勤。

“大司乐未必知道此事，去归去，说话小心些。”

这两日，妲己没少往费仲那儿跑，淑姜也实在管不过来，眼下见她自告奋勇，索性顺水推舟。

“姐姐放心，妲己认得好歹，不会口无遮拦的，对了姐姐，这几日我与费司乐聊了聊，觉得他有些话挺有道理的。”

淑姜正愁没借口询问她与费仲往来之事，于是不动声色道，“说说。”

“嗯……”妲己略略踌躇了下，挽上了淑姜，“姐姐，我知道你家公子就要来了，府上要热闹好一阵，我呢，毕竟是内宫女眷，同你们挤在一处，多有不便。”

“怎么，嫌我这邑主府小了？”

“不是不是，姐姐，我知道，你不放心我嘛，以前呢，是妲己不懂事，可经了这么多事，我多少也是有长进的，妲己如今可算是明白了，越是大事，越是不可急于朝夕之间，正如姐姐所言，和他们对着干，不让他们安生，才是最好的复仇。”

淑姜微微叹了口气，“妲己，不是说要和他们对着干，是做好自己的事，走好自己的路……”

“我知道我知道。”急急打断淑姜的话，妲己似也头疼淑姜的说教，“我是好人，他们是坏人，我说的和他们对着干，是做好事，这样一来自是挡着他们道了，可不就是不让他们安生？姐姐，我说的和你说的是一个意思。”

淑姜心中暗道，差之毫厘，谬以千里，妲己的用意看似与自己说的相近，实则出发点完全不同，但看妲己的样子一时半会也听不进去，淑姜索性干脆道，“说吧，想搬哪儿去？”

妲己闻言大大松了口气，脸上绽出灿烂的笑容，“姐姐肯让我搬出去？”

“你想走，我又何尝拦得住？别太远就成。”

“不远不远，就是霍大巫那个宅子，走过去就一刻的功夫，和燕夫人那边也近，我正好顺带查查她们有没有留下什么可疑的东西。”

听这口气，妲己多半已是偷溜进去看过了，淑姜无奈道，“里面死过人，你不怕？”

“死的是坏人，我怕什么？对了姐姐，我乐工都挑好了，只要姐姐一句话，至于侍者，我宫里带出来的那几个够用了，姐姐不是说了嘛，我总得做出点事，才好争取司乐之位，眼下，她们既然嘲讽燕乐是房中乐，我偏要挑出更多好听的燕乐，让燕乐和俗乐一样广为流传。”

淑姜暗道，妲己素来好胜，索性就让她在乐道上争一争，总好过在别处闯祸，只有些事还需提醒一二，“妲己，乐工姐姐可以拨给你，可你有没有想过，万一忙了这么一场，最后还是没有得到司乐之位怎么办？”

妲己眼睫微垂，强笑道，“那又如何，只要燕乐可以正名，当不当这个司乐都无所谓。”

“真这么想？”

“姐姐，妲己不是从前的妲己了。”

是啊，妲己不是从前的妲己了，尤其费仲来了以后，淑姜可以明显感觉到，妲己心态上的变化，这样的变化不知是好还是坏，只淑姜清楚，自己终究不可能亦步亦趋地跟在妲己身边，盯着她的一言一行……

“妲己，你能找到想做的事，姐姐替你高兴，只采风宴背后，各人皆有盘算，费司乐亦是如此，你需谨慎，不要被人利用了去。”

“姐姐，我明白的，我绝对不会让自己陷入危险，也绝对不会给姐姐添麻烦，我要帮姐姐。”

这一句话，妲己说得既郑重又诚恳，淑姜觉着，或许是自己有了孩子后，过于习惯操心了，她最终点了头，“有什么事，一定要和姐姐说。”

就这般，在姬发抵达牧邑的前两日，妲己搬进了霍大巫原本居住的宅子，而采风令也因公子豹之死延期，千国乐师将于明年春社后陆续汇集牧邑。

即便如此，牧邑也未因此空闲，反是加紧修建城墙，就这般，姬发一行，在漫天尘土中抵达牧邑城下，这情景，颇有些像是当初百废待兴的薄姑。

未相见时，淑姜囤了一肚子的话，待真见着面，却又不知该拣哪一句说。

而素来不惧生的大姬，在看到姬发那张瘦了一圈，略显嶙峋的脸后，竟期期艾艾问了句，“是阿爹吗？”

姬发微微一笑，抱起大姬，“阿玉，自然是阿爹。”

大姬扭了扭，先是有些抗拒，待听到记忆中熟悉的声音，终是圈住了姬发，毫无征兆地大哭起来。

淑姜的泪水跟着转了转，继而同姬发一起哄起了孩子，南宫括臭着脸，到底没说风凉话。

回到府邸，好不容易把大姬哄消停，又陪着两个孩子吃过暮食，终于独处时，两人皆是感到精疲力竭，相视苦笑，继而默契相拥。

只有靠近了才知道，他们还是熟悉的彼此，淑姜的手，渐渐抚上姬发的脸颊，埋怨道，“不是说了不准忧心吗？”

姬发捉住那手，放在唇边吻了又吻，嗅了又嗅，而后低低道，“怎能不忧心，说好了只是管牧邑，怎又弄了个采风宴出来？”

“还不是为了三公入朝，如今……连公子都来了。”

姬发笑着改而环住淑姜的腰肢，“不希望我来？”

“是希望同公子在一起，却不希望是这样的情况下在一起，公子……”淑姜说着又重新捧住姬发的脸，在掌中感触着那略有些粗粝的肌肤与轮廓，“公子……没同大王吵架吧？”

姬发微微叹气，“到是想吵，可吵架能把你们吵回去吗？”

瞥见姬发眉宇间又添细纹，淑姜转而拢上他眉心，“周国的事，是不是也让公子心烦了？”

沉默片刻，对上那双澄澈的杏眸，姬发终究点了点头，“三弟同四弟就像是彬地的泾河渭水，泾渭分明，可并流却不可相融。”

“四……弟，也会同人闹别扭吗？”改去以往的称呼，多少让淑姜有些不适应。

听淑姜改口，姬发的笑意更深了，“别遮了，也遮不住，他们两个不吵也不闹，只行事时针锋相对，任谁都看得出。”

“不是遮，是想抚平，可抚也抚不平，只好先收起来，慢慢地……慢慢地抚平……”

这般淘气又深情的话语，是淑姜许久未说的，亦是姬发许久未听的，两人四目相对，一时皆没了言语，过了许久，淑姜轻轻点上姬发的唇，放低声，“公子，淑姜有好多好多事想同公子说，也想听公子说好多好多事，但今晚……，我们什么都不说，好不好？”

灯火摇曳，恍惚似回到了红绳初系之时，姬发小心翼翼揽过淑姜，在她耳畔轻问，“可以吗？”

淑姜闭上了眼，双颊渐渐浮起酒醉般的红晕，随即，暖流自心口涌动，流向四肢百骸，明明是温柔如斯的交融，房中灯火却好似摆放在了当风口，明明灭灭。

外衣双双褪落之际，淑姜忽听得门外远远传来动静，她略略醒了过来，推了把姬发，却被箍得更紧，直到孩童的哭声清晰响起，两人动作才双双僵了下来。

“我要阿娘，我要阿爹，嗯~，不要你们！不要你们！”

“大姬，不可。”

一边是大姬的哭闹，一边是十一尴尬又小声的阻止。

再度相顾苦笑，两人倏忽分开，各自匆忙整衣。

一开门，大姬小小的身影，就好似一只被主人家抛弃的小猫，撞进了两人的怀抱，委屈地腻来腻去，“阿娘，阿爹，阿玉要和你们睡。”

淑姜伸手替女儿擦了擦眼泪，“阿玉，弟弟呢？”

“弟弟不敢来，阿玉是姐姐，阿玉来找你们。”

姬发也笑着摸了摸女儿的脑袋，“今晚我们一起睡，去把弟弟带来好不好？”

“好。”大姬离开了两人的怀抱，刚转身，忽觉不对，像是怕两人说话不算话，又赶紧腻了回去，“让十一姐姐去。”

淑姜点点头，十一吐了吐舌头，不大会儿将女防抱了过来，女防到是乖巧，眸中虽也满是期盼，却抿嘴不语。

这样一个夜晚，淑姜与姬发最终守着一双儿女，沉沉睡去。

只是第二夜、第三夜……乃至后面几日，一到夜里，大姬就牵着女防的手，准时在门口吵闹，淑姜不免有些崩溃……

姬发的出现就像是新月祭上的美食，平日里不煮不吃，日子也就这么过了，可如今，这道美食明晃晃放在眼前却吃不到，才真是要命。