大王命西伯侯入朝。
白日里听得这个消息，淑姜满脑子都是姬发。在没见到姬发前，就只有担心，无暇细思。
直到姬发回来，淑姜才得以静下心来。
按青姚所言，西伯侯入朝只是个开端，殷受真正想要的是“三公入朝”。
这一件事，看似突然，毫无征兆，但回头想想，实则早有布局。
殷受初登大位时，曾按先王遗训，加封周国西伯侯、涂山国九侯、楚国鄂侯为三公，此为虚衔，按旧例会在新王登基后，作为笼络大诸侯的手段，谁也没有多想。
之后，就是殷受与薛仑暗中布局百官改制，如今再看，加封三公实则为百官改制的一环，若三公入朝，其余方国自也只能听凭王朝调遣。
三年蛰伏不动，一动便是风云。
此时此刻，淑姜才真切感受到，殷受那不正经的笑容下，是何等的深渊。
淑姜不敢揣测，只怕自己想错，可面对姬发，她不得不强打起精神宽慰道，“公子莫要自责，百官改制影响的不仅是巫者，还有诸多方国，就算王畿之内大宗、小宗怕也未必肯服，三公入朝……是为表率。”
姬发一下抱住淑姜，身子微微发颤，“先祖季历……死于王都。”
淑姜也觉身上发冷，勉强镇定道，“青都宗说，正因如此，大王才想让伯侯率先入朝，消除天下人疑虑……”
“可他就没想过后果吗？且不说先祖之死，究竟是病故还是为人所害，君父这次入朝若再——”姬发不敢往下说，咬牙道，“阿淑，你觉得他这样做可对？”
淑姜又想起了胶鬲的话，也是心乱如麻，“果如胶鬲先生所言，一发不可收拾，淑姜如今也不敢断定大王真正的用意，只是伯侯已达孟津，公子切莫再冲动，免得让人有机可乘……”
姬发松开了淑姜，颓然坐在黑暗中。
消息来得太慢，又被刻意封锁，姬发就算此时带着一家子杀出朝歌，也过不了被王军控制的孟津。
淑姜覆上姬发的手，不敢靠太近，“散宜先生……没有提前得到消息吗？”
“是君父不让他告知我与大哥，是姬发无用。”
“公子……”淑姜双手合起姬发冰凉的手，想要给他一些温暖，“淑姜虽无从察觉大王真正的意图，但这次三公入朝，是以伯侯为表率，大王若保不下伯侯，九侯、鄂侯必不肯入朝，搞不好还会天下大乱……”
提及九侯，姬发不免忿然，“九侯之女为都宗，九侯为何不肯入朝！”
“九侯、鄂侯皆与巫者关联密切，也是巫者背后的支持者，百官改制说到底最受影响的还是巫者，尤其九侯，定有所忌惮，其实……我到不希望九侯入朝，九侯越是拖延，伯侯便越是安全，我想……伯侯肯入朝，多半也是想到了这点。”
姬发默然不语，这些道理他何尝不明白，散宜生也为他做过剖析，可是一想到妻儿父兄皆羁留在朝歌，只自己一人回国，这种丧家之犬的滋味，换作任何一名稍有血性的男子都无法忍受。
淑姜自也劝不出口，她知姬发心中苦楚，无处宣泄，故而才会闯宫。
听侍者说，姬发借着演武，几乎想要死在殷受手下，最终，见事态要失控，薛仑才提出比酒，给姬发一个台阶下。
那情景虽非亲见，可光是听着，就叫淑姜心惊，她险些就要失去姬发……
放开一只手，淑姜抹了把自己面上不知何时落下的眼泪道，“伯侯入朝，淑姜必须嫁给公子，淑姜愿意嫁给公子，可又不想嫁给公子，公子可知为何？”
姬发依旧低头不语，想要抽回被淑姜覆着的手，却被淑姜用力握住，紧紧不放，就像从前姬发总是抓着她的手不放那般。
“在周国，我避开公子有诸多原因，其中一个，是邑宗大人说，公子是得大气数者……”
“我？”姬发苦笑，又想抽回手，再度被淑姜抓牢，他别开视线道，“不必安慰我。”
“公子认为淑姜撒谎？”淑姜寻着姬发的视线，逼迫他看着自己，“淑姜名义上不是巫者，实际上却还是巫者、侍神者，若在这样的事上撒谎，必遭天谴，万劫不复。”
“阿淑！”姬发手抖了下，眸中起了焦急之色。
淑姜抢着话头继续道，“所以公子该知道，淑姜所言非虚，淑姜之父为屠户，淑姜之兄为商户，皆是贱民，淑姜和公子在一起，最担心的就是配不上公子，也总有人会觉得淑姜是贪慕富贵，大司寇就是这么看我的吧。”
“他们知道什么！没有你，姬发早死在渭水河畔，周国小邦，也远远无法同楚国、东夷相比，你本是神皇后裔侍神者，是姬发高攀……”
“好了公子，我们不要说是谁攀着谁了，我心里有公子，公子心里可有淑姜？”
“自然有你，只可恨姬发……”
“公子。”淑姜伸手堵住了姬发的嘴，一双杏眸泪光滢滢，“淑姜就是担心公子回去后，日夜自责消沉，忍受万般骂名，公子是得大气数者，可得大气数者，必遭非常之事，淑姜好怕公子会撑不下来。”
姬发只觉淑姜纯粹是在宽慰她，疑惑道，“我是得气数者，那大王呢？”
“世间气数不止一种，公子所得，是西岐气数，将来必能令西岐繁荣康宁，大王眼下看来，是得天下气数，只如今百官改制，恐怕会动**这气数，成则气数更盛，败则气数衰落，这也是淑姜必须留在朝歌的原因，淑姜能观气数，一旦气数有变，会比旁人更早察觉，筹谋离开朝歌之事，真到那天……没有公子的接应是不行的。”
姬发回过味来，黯然道，“周国有四弟在，姬发可以不回去……”
“不，仅仅有四公子在，是不够的，公子若不回周国，人心必定动摇，公子该知道，崇虎急欲建功，若周国动**，崇国必会趁虚而入，取而代之，届时四公子怕是自保都勉强，我们在朝歌的处境反是危险，尤其是崇虎，我观此人心性酷烈，行事甚少顾忌，一旦有机会，他或许就会对伯侯下手，能让他有所忌惮的，就只有公子坐镇周国，令周国强大。”
听着淑姜一番分析，姬发冷汗直冒，夜风透窗，他忽而咳嗽起来，淑姜赶紧去摸姬发额头，才发觉触手滚烫。
“公子快躺下，我去煮药粥。”
“阿淑。”姬发心事难遣，又是醉酒当风，病势当即沉重起来，见淑姜要走，冰冷的手紧紧抓住了淑姜。
淑姜心疼至极，只得安抚了阵，待姬发呼吸沉沉阖上眼帘，才重新点灯，将阿葵唤醒，请她帮忙煮些药粥。
病来如山倒，病去如抽丝。
姬发身体虽然健硕，可此病夹杂着心病，一连两日皆是昏沉，就连西伯侯入朝歌，也无法去迎接，之后，西伯侯来探，见到自己儿子憔悴如斯，也是吓了一跳。
好在解铃还须系铃人，淑姜那日的话，固然让姬发清醒了不少，可感情上，姬发不光只是觉得亏欠淑姜，父兄也是他的心结。
之后，也不知父子俩谈了些什么，再见姬发，精神振作了许多。
许是殷受也觉有愧，命薛仑送来许多好物，并在伯邑考住所内，搭起高台青帐，要为淑姜和姬发风风光光办一场昏礼。
另一边，太妃虽不怎么瞧得上淑姜，可因心疼姬发，还是坚持把淑姜接入宫中，准备了许多嫁妆，好让淑姜从宫中嫁出，补足姬发的脸面
到了宫里，淑姜才知道，这次西伯侯入朝并非空手而来，不仅带了五百羌人战俘，还有莘国宗室少女，这像极了前伯侯季历昔日入王都的情景，一时间不免谣言四起。
有说昏礼过后，大王就会屠戮西伯侯一家，甚至，连淑姜侍神者的身份也不知怎么流传开来，说是大王必不会轻饶淑姜。
身处谣言旋涡的人却没太多意外，这般喧嚣尘上的流言反是令人安心，淑姜心中有底，这就是殷受要的，殷受要用这场昏礼彻底攻破谣言，令世人都看到他宽广无畏的王者胸襟。
这期间，淑姜也没忘记留意妲己的消息，好在虢小小亲自报信，告知一切平安。
“邑主放心，我也不是一味吓唬她，也与她陈述利弊，如今邑主嫁与公子，又即将出任牧邑邑主，只要她安安份份的，想要查什么，还不是由着她查。”
“那她怎么说？”
“自然还是嘴硬，却也不再闹腾生事，对了邑主，苏国那边还要查下去吗？”
“去苏国查，动静太大，更何况涂山神女若真有问题，只怕我们什么都查不到。”
“邑主不信青都宗？”
虢小小闻言颇有些意外，她与淑姜明为主仆，实为知己，方才淑姜已将青姚的话原原本本告诉虢小小，虢小小还以为淑姜不会再怀疑涂山神女。
淑姜微微一笑，“涂山神女与青都宗意见相左，你觉得她会对青都宗坦诚吗？”
“这到是……，那邑主有何想法？”
“无论如何，此事因黑金而起，不管涂山神女有什么阴谋，我想都和黑金脱不了干系，小小，你不说西域人可以铸造黑金吗？”
“邑主想让我去西域查？”虢小小眸中忽而放出光彩。
“你想去吗？”
“想！自然想，不瞒邑主，黄河改道后，小小就觉着跟随邑主的日子变得特别无聊。”
“……”
虽在平日里也观察到了虢小小的颓靡，可这也太直接了吧。
怕淑姜改口，虢小小急道，“邑主可不能反悔，邑主放心，如今你身边不缺人，我又管不住这张嘴，反是给邑主惹祸。”
“我哪里反悔了。”淑姜笑道，“我是想让你顺便联络杨戬，将他带走，越远越好，再说，黑金铸造也是华嬴夫人一生所愿，我想他应该愿意去查的。”
虢小小彻底松了口气，“邑主放心，这臭小子，他若不愿，我绑也绑着他走。”