箕国……
淑姜独自在屋内靠着凭几，归拢着琐碎凌乱的思绪。
自己在箕国了吗？
不知为何，心底涌起不安，淑姜闭眼，将连日来所发生之事，在脑海中一一过场，想到那根华丽的金发缨时，淑姜忽而睁眼，明白了自己在怕什么。
问心无愧之人，或不怕死，却难免忧惧谣言带来的裂痕。
自己在赤乌待了这么久，赤乌对待奴隶素来臭名昭著，自己在赤乌虽是阶下囚，但在外人眼里，只怕是差不多的。
想到这里，淑姜不安了，她明知姬发不会计较这样的事，自己也能向姬发证明清白，可姬发是何等身份，纵然他不介意，若流言喧嚣尘上……
淑姜不敢想下去，即便是巫者，对于失控的人心，也毫无办法，她突然想要见姬发，却又害怕见姬发。
到了暮食时分，淑姜愈发惴惴不安，自己醒了那么久，按理来说，姬发该得知消息才是，为何他还不来看自己？
门外响起脚步声，淑姜不禁探出身子，却听得狐丁一在外道，“喀目，该用暮食了，我进来啦。”
“进……”淑姜沮丧地靠回凭几。
狐丁一端着食案进了来，上头米粥撒了木樨花，配了拌野蔬的醢酱，清淡爽口。
“怎么了，喀目？是不是哪里不舒服？”见淑姜面色不佳，狐丁一连忙过来关切。
“没事……，对了，我阿兄呢？”
狐丁一摇头，“先生和公子发一到箕国，就被箕侯召去了，几天没出来，应是有要事吧。”
“已经好几天了吗？”
“嗯，喀目放心，我让人去箕侯府传话了，说喀目醒了。”
“对了，甲一他们呢？”
“回去了，毕竟箕侯……也与大狐交战，阿兄他们不想留在这里。”
“他们是从悬瓮山回去的？鬼火沼泽眼下如何了？”
“是啊，他们只能从悬瓮山走，鬼火沼泽又变成了老样子，乌烟瘴气的，根本没法靠近，听说现在还不时有天雷地火相勾，半点雨都下不来，喀目……你是不是施了什么巫法？”
淑姜摇头，“我不过是召了雷，看样子，这鬼火是要燃尽了。”
“真的？”狐丁一开心道，“那鬼火燃尽，我们是不是就可以种牧草了？”
若在从前，淑姜也会如狐丁一般高兴，可在见识了这么多纷争后，她已经不会把事情想得这般简单了，“就看大王肯不肯了。”
“大王？大王不是把云舟山以南赏给大狐了吗！”狐丁一惊讶不解道。
淑姜垂头叹气，“我也是猜测，我猜大王本意是让大狐逐步治理鬼火沼泽，如今鬼火若真的燃尽，只怕事情会起变化。”
“怎么可以，怎么可以！”狐丁一气愤道，“这不是不讲信用吗？”
“丁一，别着急，我也只是猜测罢了，说不定是我多想了……”
“不，喀目，你没多想，中原人若守信，我们当初何必逃往草原，啊——，喀目，我不是说你，中原也有好人，比如喀目你。”发觉自己口气太冲了，狐丁一连连改口抱歉。
“没事的，丁一，我知道你不是说我，就不知大祭司那边有什么打算。”
说到狐满，狐丁一嘴角又渐渐泛起笑容，“大祭司的信使昨天刚到，等喀目好些了再见。”
淑姜吃惊道，“这怎么可以等，赶快让他进来。”
狐丁一“扑哧”一笑，“不登大雅之堂，怎可进屋？”
听着狐丁一拽文起来，淑姜知道其中必有蹊跷，“信使到底是谁？”
狐丁一凑近淑姜，说了个名字，淑姜差点被口水噎住，“这……只怕不是大祭司的主意吧？”
“说得也是，多半是大酋先想到的。”
话说到一半，外面蓦地响起犬吠声，狐丁一口中呼了声“天呐”，连忙赶了出去。
不大会儿，只听狐丁一在门外训斥道，“你本事到大，绳子都能咬断了，不是跟你说了不能乱跑吗？这是箕侯的花园，小心箕侯把你炖了……呀！”
话训到一半，又听得狐丁一惊呼一声，慌张道，“你……你你！哪儿偷来的鸡！”
淑姜在屋里扶额，没错，这就是大狐的信使，大黑。
于是淑姜又多了顿夜宵，只是她失血过多，胃口欠佳，好在狐丁一有办法，将山药捣泥，再把鸡汤收成浓汁搅拌进去，炖老的鸡肉和鸡骨架，自是便宜了大黑。
春夜的风，入夜后要比白日里暖得多，淑姜在狐丁一搀扶下，坐在檐廊上，对着花树吃夜宵。
待得大黑啃完骨头，淑姜招手唤它前来。
大黑得意洋洋地舔了舔淑姜的手，以示邀功。
“大黑，这鸡哪里来的？”
大黑听着淑姜口气不佳，立时缩回舌头，四下张望，装起傻来。
淑姜无奈地捧住狗头，看着它道，“不准撒谎。”
狐丁一在边上加了句，“撒谎就把你炖了。”
大黑“呜噜”了两声，愈发不敢看淑姜，淑姜揉了揉狗头道，“贪吃鬼，再贪吃也不能偷人家的东西，这鸡也是人家辛苦养的，得把钱给人家知道吗？”
大黑低下头，随后又抬眼，看着淑姜委屈巴巴地“呜噜”起来。
淑姜点点头，对狐丁一道，“丁一，我们身边有没有钱？花苑东墙外有专门替箕侯养家禽的人家……”
“有有有，这些钱大狐还是有的，先生也给了我许多呢。”话说到一半，狐丁一发觉不对劲，在灯火微光中红了脸。
淑姜假装没看见，也不取笑她，只淡淡道，“那明天把钱送去吧。”
“好……”狐丁一脸上不自觉露出甜蜜的笑容。
“那个……”
“喀目还有何吩咐？”
淑姜摇摇头，终究没好意思说，她想讨要些守宫砂来，可这些岂能问箕国讨？
有了大黑的陪伴，淑姜心情愉悦了不少，箕国的君夫人，也代表箕侯来探望过两回，却始终不见姬发，淑姜很是失落，却怎么也问不出口。
而大黑也带来一个消息，那就是狐满希望淑姜尽快回大狐，绸缪正式向商王请封之事。
果然狐满也是担心老商王变卦。
又歇了几日，借着太阳炼形，以及箕国君夫人精心安排的饮食，淑姜已是恢复不少，心情却愈发沉闷。
姬发究竟怎么了？为何不见自己？偏偏这事又不能向箕国君夫人打听，另一边，狐丁一也替淑姜着急，各种设法打探，偏偏箕侯府密不透风，半点消息都探不到。
淑姜忍不住猜测，会不会是姬发回周国了？毕竟他是私自出来的，彬国不可缺主帅，姬发或许是回去请罪了？
这么猜着，淑姜愈发内疚，她不敢想像姬发究竟是听到了什么样的风声，才会扔下彬国之事，冒险来悬瓮山？
“呜呜”大黑摇着尾巴突然急急跑向淑姜这边。
淑姜正奇怪着它又惹了什么祸，只见大黑低头，吐出个东西。
淑姜拿起来看，是个小玉瓶，这玉瓶虽沾着大黑的口水，但只一瞬间，淑姜还是感应到了强烈的气息，她惊讶道，“守宫砂？”
“汪！”大黑愈发得意地摇尾巴。
这守宫砂自是大黑从箕侯府偷来的，侯府中的君夫人，有规戒验明女眷正身的职责，侯府中自是要常备这些。
“大黑！”淑姜又好气又好笑，又暗暗责怪自己不该在闷得慌时，同大黑说这些有的没的。
“汪汪！”大黑左右蹦跶了两下，见淑姜收起了玉瓶，又蹭了过来，要淑姜看它的眼睛。
淑姜会意，知道大黑是有事告诉她。
大黑眼里很快出现了三个身影，姬发、吕奇，还有一名气度雍容的中年男子，看打扮就知道是箕侯，更何况姬发称他为“舅父”。
箕国同崇国类似，是大商安插在王畿外围，直属大商的诸侯国，和崇国不同的是，箕国国君是由王朝指派的，这一任箕侯正是老商王的弟弟，被世人尊称为箕子。
算起来，周国君夫人也是箕子的族妹，故而姬发是要称箕侯一声“舅父”。
看到姬发还在箕侯府，淑姜更为失落，这么说来，姬发是故意躲着不见自己？
淑姜摸了下藏守宫砂玉瓶的地方，只觉没什么必要了，丧气之际，冷不丁，只觉裙摆被扯了下，淑姜低头，看见大黑正咬着她裙摆，似要带她去什么地方。
淑姜蹲下身子，摸了摸大黑，“你要我去见他？”
大黑点点头，又冲着北方嚎了声，淑姜明白了，大黑是要自己赶紧了结此事回大狐。
是不能再拖下去了。
淑姜跟着大黑走了几步，又停下道，“不行，明早再去吧。”
只次日，淑姜要出花苑时，被花苑中的侍女拦住了，说是箕侯吩咐，让淑姜在苑内静养，末了，侍女到也客气，行礼道，“阿淑姑娘有什么要传的话，可让婢子捎带去。”
淑姜有些吞吐，边上狐丁一已是心直口快道，“我家喀目要见公子发。”
侍女到也稳重，没多说什么，只说即刻通传，而后请淑姜回屋。
“这算什么！软禁我们吗？”回去路上，狐丁一很是不悦。
淑姜劝了狐丁一几句，寻了个借口，将她打发走，独自闷闷坐到檐廊下，对着一树梨花发呆。
大黑又是在淑姜脚边不停打转，淑姜知道它要作怪，本是没心思理会，可越坐越烦躁，索性起身跟着大黑去一探究竟。