伦敦又笼罩着一片烟雨中了，连续的阴雨天也浇灭了人们欢快的气氛，街上每一个人都看起来死气沉沉的。几年前的伦敦街头上可不是这样的场景，就算工业规模被美国那些暴发户超过，就算有越来越多的人挑战英国的市场以及大英帝国的霸主地位。大英帝国的国民们依旧对于自己的国家都拥有着绝对的自信，西班牙人来过，船队遍布世界的荷兰人来过，纵横欧洲的拿破仑来过，然而他们这些全部都成为了大英帝国的垫脚石。
可是现在，南非那个打了两年结果到现在为止依旧没头没脑而且鬼知道什么时候才能结束的战争，已经消磨了太多英国人的意志，政府扩大规模的征兵更是让人们切身的感受到了处于战争的状态是什么感觉，而一些在南非受伤的伤兵戴着纱布回到伦敦之后，则又向这些人们展示了战场到底有多么残酷。
即便知道有这样或者那样的问题，但是在唐宁街10号里，索尔兹伯里首相手向一边听着手下人的汇报，一边继续考虑着下一步应该如何应付。
“截止到目前，我们累计动员部队统计数字为548435人，其中15.6万为我们陆军本土正规军，10.9万为志愿军，5.3万为南非英国殖民地军队，3.1万来自加拿大、澳大利亚和新西兰，20万来自印度。目前通过海路运到南非的军队前后共计38万，此外还运送了35万匹马、10万匹骡子，134万吨军事装备和其他物资，先后动用了1027艘舰船。截止到目前参战的包括我们本土、澳大利亚、新西兰和加拿大部队共有1024名军官和17870名士兵阵亡，除此之外还有超过4万名印度士兵阵亡，不过为了安抚国内的情绪，这些人并没有记录在我们对国内的伤亡报告当中。”
听着殖民地大臣对自己所做的汇报，索尔兹伯里首相只觉得自己的血压越来越高，在这场战争爆发之前，没有任何一个英国人会想到堂堂大英帝国会在这样一个不起眼的地方摔如此大的一个跟头。
甚至布尔人自己恐怕也没有想到他们会取得如此之大的战果，到现在布尔人还能够坚持下去的原因，恐怕在最开始他们积蓄下来的自信和军心也有关系。
毕竟假如你有一天打LOL遇上了BERYL居然把他单杀了好几次，虽然他是个辅助而且沉迷原神导致放技能的时候总会忘掉自己有W只有E和Q，但是不可否认这是一个世界顶级的职业选手啊，连续杀他好几次谁都会信心爆棚的，布尔人也是一样的。
虽然包括首相在内的英国政府上层现在对于大英帝国取得最后的胜利不存在任何的怀疑，但是付出的代价确实有些太大了。
“我们。到现在一共在南非花掉了多少钱？”索尔兹伯里首相的声音听起来有些虚弱。
“截止到目前。大概一共花掉了3.9亿英镑，按照我们这边的估计等到战争完全结束的时候总共会花掉大概7亿英镑。”
“花掉7亿英镑。”索尔兹伯里首相苦笑了两声：“刚开战的时候我记得海军希望能够多获得一些大型巡洋舰，但是被议会后来以南非的战争需要节约经费这样的理由给否决了，不过接下来议会对于海军递交上来的各种采购计划，就显得越来越宽松了，我想那些议员们可能也觉得，都已经在南非这个地方花掉几亿英镑了，买几艘船，这几百万英镑都是不值一提的小钱了。”
“首相阁下。”约瑟夫·张伯伦这个时候也不知道应该说什么好，南非的局面让他这个殖民地与战争大臣也显得有些坐立不安，外界关于他无能的说法也甚嚣尘上。
“好了，下午还要去一会一趟，自由党这一阵子总是在各种方面给我们找麻烦，劳心力神的忙完了手头的工作之后，还要到议会里面和他们那些人打嘴仗，我真的应该和我夫人苏格兰的乡下庄园里面过上几天清闲日子的。”
“对了首相阁下，最近自由党开始联合议会当中的其它一些小政党，看样子他们是准备组成一个联盟来对抗我们。”
“自由党这些年以来已经越发的衰败了，现在他们需要找一些盟友来联合起来对抗我们也是正常的，没什么好大惊小怪的，知道这个联盟里面有哪些党派吗？”
“大部分都是一些老面孔，不过这一次他们吸收了一个新成立的小党派，这个新成立的小党派里面的成员大部分都是工人出身，成立的时间并不长，但是他们发展的速度非常快，我想自由党也是看中了他们这样的潜力，因此我们才考虑是否要吸纳他们。”
“是哪一个？叫什么名字？”
“英国民族工人党。”
……
大明的环球舰队造访德国的时候，威廉二世亲自在威廉港对来访的大明皇家海军环球舰队表达了热烈的欢迎，威廉二世作为威廉一世的长孙、腓特烈三世和维多利亚公主的长子，自然是一个名副其实的天之骄子。
但是和他的尊贵的身份以及自己那强烈的自尊相不称的是他的左臂，因为在他出生三天后护士发现由于出生时发生臀位生产，他患有厄尔布氏麻痹，以至左臂萎缩。伴随着他成长过程中随之而来的一系列医疗的和体育的治疗措施非但没有取得理想效果，反倒给未来的威廉二世皇帝留下多年后仍然无法忘怀的的痛苦和折磨。
这也造成了这位德意志皇帝相当扭曲和别扭的性格。这是否妨碍了他的政治前途与日常生活，历史学家还尚未有定论。若此论点属实，那威廉的施政弊病肯定是来至于他的个性所造成，例如辞退俾斯麦。他的母亲维多利亚公主对他的管教太严，让公婆威廉一世夫妇有机会在威廉二世面前挑拨离间。他母亲基于对儿子的生理缺陷有罪恶感，不断要求要威廉二世要勤加运动。却导致威廉二世与其母亲关系非常恶劣。
另外，由于腓特烈皇后出身英国王室，她常常向儿子灌输英国地位至上的概念。她坚持只称呼儿子的英语名字：威廉在德语作“Wilhelm”，但她称之“William”；次子之名字是“Heinrich”，就被称为“Henry”。未来皇帝威廉二世从小就对英国有种极为复杂的感觉，也可能因此改变他对于英国的外交政策。这种性格在很多时候会给他以及他的国家造成很大的麻烦，比如说他那份著名的惹事的电报。
当然，威廉二世也是一个名副其实的海军迷，它对于海军的喜爱最直观的体现就是德国人的公海舰队，在德国这样一个传统的陆军强国能够在较短的时间内投入如此多的代价，组建了这样一支大舰队除了德国发展本身的需求之外，皇帝本人的喜好也是很重要的。
和在英国进行访问时候，英国皇家海军摆出气势汹汹的迎接阵容不同，德国人迎接的规模也不算太小，不过到时没有像英国人那么咄咄逼人。毕竟两个没有什么利益冲突的国家在一起，自然是很好说话的。
威廉二世在港口的码头上接见了环球舰队的司令官哈韶东，并且在哈韶东的伴随下，参观了大明皇家海军目前的新旗舰——龙汉号战列舰，这艘排水量在15000吨以上的一等战列舰，看得威廉二世可以说是各种流口水，无论是双联装的310毫米主炮还是四座单装的260毫米二级主炮都让威廉二世看得格外羡慕。
羡慕有大口径火炮的海军.jpg。
没错，现在的德国海军只是刚刚度过了最初的近海防御舰队的一支年轻的舰队，威廉二世在龙汉号上面进行参观的时候对于中国人的战列舰上面装备的大口径重炮可以说是相当羡慕了，哪怕是作为二级主炮的260毫米火炮，你比德国海军现在装备的主流240毫米火炮更大更重，至于老式的280毫米舰炮。这个时候拿出来只会让德国海军显得更加丢人。
这一次受到很大冲击的自然就是克虏伯了，虽然在某种程度上，威廉二世本人是一个喜欢11寸口径的家伙，但是这并非意味着威廉二世不知道更大口径的好处和必要性。而且作为一个对于海军颇有涉猎的皇帝，威廉二世本人在海军装备上面的水平还是有一些的，最典型的例子就是他为海军划过的一艘巡洋舰的设计草图。
历史上的东西被造船专家嘲讽为铅鸭子让威廉二世名声扫地，声称这艘船是一下水就会沉没的铅鸭子，然实际上威廉二世设计的这艘巡洋舰不仅没有问题，而且各方面还相当出色，没有明显不合常理的地方。其航速计算之准确，火炮设计之前卫，让人叹为观止。作为一个皇帝，比很多网友的架空水平高多了。舰首尾的双联主炮，清一色口径的主炮，都显出独到的设计眼光，让人眼前一亮。
也许唯一的缺点在于。这东西的续航太短了。
在参观完了之后，龙汉号赠送给了威廉二世一个本舰的缩比例金属模型，这东西做的非常的精巧，让威廉二世拿过之后就爱不释手。
同样的，环球舰队的高级高级军官们也在随后德国海军的高层军官的陪同下，参观了德国公海舰队。
相比于英国皇家海军眼前的这支德国公海舰队给环球舰队最大的感受就是森严的纪律性以及迅速的扩张态势，在威廉港的码头上，可以看到好几艘正在舾装的军舰。在威廉港的港口里面也能看到有两艘风帆训练舰用于训练海军军官。
“德国人说他们海军所有的扩张目的都是为了维护自身的安全，并且用于对抗法国人。”哈韶东在参观玩了一圈回来之后，有些不咸不淡的说道：“德国的这位皇帝，所图不小啊。 ”
“要我看很有可能是被咱们陛下给刺激到的那种。”旁边的一个上校接过话来：“现在的欧洲就像我们当年的春秋战国一样，群雄并起，英吉利、德意志、法兰西。欧洲这边确实是越来越有趣了，也不知道我们下一次乘船过来的时候，他们这边会是一幅怎样的情景。”
两个人交谈的内容就是关于德国和德国公海舰队的，虽然德国人从一开始实际上并不想和英国人产生直接的对抗，但是随着德国公海舰队的逐渐壮大，它变得更加吸引英国人的注意，也是情理之中的事情。
毕竟就算德国人再怎么强调自己不想针对英国，你自己手中的舰队只要对英国人构成了实质性的威胁，英国人就会自动过滤掉你的这些屁话。
不过对于现在德国人来说，最幸运的就是英国人自己深深的陷入了布尔战争这个巨大的泥潭当中不能自拔，本来这东西你知我知也就好了，结果在当天晚上，设宴款待远道而来的明军军官们的时候，威廉二世这个二愣子大概是喝大了，直接在酒会上面把这东西说开来了，虽然在酒会现场并没有架设专业的录像机用于录制全场的情况，但是事后还是被控制了起来，并且被搜去了所有的私人录像带。
很难形容当时在酒会上面大明皇家海军的诸位军官们是怎样的心情。
不过他们倒是很能理解德国外交部官员们平常工作时候是一副怎样的心情。