1898年6月28号，在新奥尔良港内，开战一个多月以来，集结在这里的运输船数量越来越多，这些美国从全国各地集中过来的运输船已经在港口内进行了战前准备——在船只的甲板上面铺上了一层准备好的沙子，然后在这些沙子上面撒上充足的水，然后在一些围栏或者是船只的上层建筑上面再绑上沙袋，而好几个美国海军陆战队的步兵团，已经在港口附近的军营里面做好了准备。
在这天凌晨，在港口外的人们能够看到港口当中开始忙碌了起来，那些海军陆战队的大兵似乎已经开始进行登船，而负责进行护航的舰队也开始点燃锅炉积攒蒸汽，在太阳即将跃出水平线的时候，印第安纳号战列舰上面拉响了长长的汽笛声，仿佛是一个嘹亮的军号吹响在港口当中。在港口上则有一整支军乐队奏响了美国海军军歌《anchor Aweigh》（《起锚进行曲》），演奏完之后，他们似乎想起来进攻。哦不，是解放古巴不仅仅有海军，于是他们接下来又开始演奏起了美国陆军军歌。
“这群王八蛋！我们是陆战队！他们现在居然演奏陆军的军歌！”在港口当中的一艘大型邮轮上面，一名陆战队的军官透过舷窗看向按上面的军乐队愤愤不平的说道。
“反正我们也没有在那些出击的船上，不是吗？随便他们做什么军歌啦，乔治，你来打桥牌吗？”他的伙伴们显然对于奏什么军歌兴趣不大，别说那群军乐队现在奏的是美国陆军的军歌，他们现在就算奏法国陆军的军歌都懒得管。
“上面那些大人物在想什么，把我们从群里面折腾起来了过后让我们上了这几艘邮轮，然后又让我们呆在游轮里不要出来在船甲板上面呆着，而这几艘邮轮现在又并没有出海的意思，出去的那些船鬼知道里面装的是什么。”这个陆战队的双足多用途两栖牲口挠了挠自己脑容量并不大的脑门：“我说他们不会是把我们给忘了吧？”
“你当那些将军们是你这种出门忘了穿裤子的人吗？”他的那个伙计一边打着桥牌，一边满不在乎的说道：“再说了，这么好的一艘邮轮，平常我们要是买票的话，顶多也只能买一张三等舱的票，现在我们可是坐在头等舱的船舱里，你还有什么不满的？”
很显然，牲口是不会考虑太多的，在想了想觉得这个问题比较复杂，而且自己也解决不了之后，牲口就把这些问题抛在了脑后。虽然乔治对于打桥牌并没有什么兴趣，但是这并不妨碍他躺在头等舱的那张弹簧**面感受一下上层人士才能享受的生活。
管他呢，他妈的。乔治这样想着，然后开始期待着在船上，他们能吃到怎样的午饭了，如果要是能再品尝一下这艘游轮上面出海时候的那种豪华餐饮的话，那自然就更好了。
不过他的美好想法很快就被走廊上走过去的两个人的谈话给打破了。
“中午我们吃什么？”
“还能吃什么，我看了一下，成堆的咸肉罐头。”
狗屎！
……
“能确保消息在几天之前真的送到西班牙人手里了吗？”在印第安纳号战列舰的舰桥上，杰罗姆少将有些不放心的询问他的副官：“如果那些西班牙的杂碎要是不来的话，我们所有的工作都白费了，而且肯定会让那些现在在墨西哥的明国人看我们的笑话。”
“情报局那边给我们的反馈是在战争爆发之前他们就已经盯上了几个西班牙的线人，反正他们的说法是已经通过一些渠道把消息送到了他们的手里，并且确定这些线人走进了西班牙大使馆，但愿那些西班牙人能够及时的把消息送到他们舰队的手里。”副官说完有些无奈的耸了耸肩膀：“虽然我也觉得开战了之后还通过大使馆来传递情报什么的有些不太靠谱，西班牙人可能没这么傻吧？”
“谁知道呢？也许这个世界上真有这么蠢的人。”
（注：这是德国人在第一次世界大战当中做出来的骚操作，通过大使馆发展情报下线，发展一个英国人就派人盯一个，很多时候并不是007有多么厉害，而实在是敌人过于愚蠢，似乎德国人在情报这个天赋上始终就没有点过点？）
相比于杰罗姆少将为西班牙人来不来而担心，乔治·杜威更担心的是这些跟随着船队行动的浅水重炮舰，一米多的干舷是个什么概念？长江上面大一点的轮渡都有这样的干舷高度，然后这样的一批船现在跑到了大海上来，跟随着舰队一起执行任务。简直就像是未成年人进酒吧一样胡来。
虽然现在海面上的海况非常的不错，没有什么大风，海上的波浪也非常缓和，但是这些浅水重炮舰舰艏激起的水花已经把他们舰艏部分几乎淹没了。如果不是他们的主炮普遍都抬高了一层甲板，形成了一个高高的炮座，乔治·杜威相信只要风浪再稍微大一点海水就能从炮管灌到炮塔里面去。（@沙恩霍斯特@格奈森瑙）
“西班牙人真的会来？”在奥林匹亚号的舰桥当中，类似的问题也同样被提了出来，只不过相比较于印第安那上面的讨论，在奥林匹亚号上面的讨论则更关心于具体的战况。
“现在我只是担心西班牙人会派他们的快速舰队过来，还是他们的海军主力倾巢而出，他们在古巴岛上面还有两艘一等战列舰和两艘岸防战列舰，那两艘奥匈的岸防战列舰吨位是不大，但是适航性可比我们这些‘半潜船’强的多。”
乔治·杜威一向是一个粗中有细的人，虽然在很多时候，他给人的感觉是一个有着粗暴性格和强烈进取心的军官，但是这并不代表他会忽略掉很多细节上的东西：“现在的情况是，要么西班牙人会派他们的快速舰队来袭击我们，要么他们会集合他们的快速舰队和他们在古巴岛的舰队一起过来，或者是这两支舰队分别行动，但愿不是第二种，当然第二种的可能性也是最低的。”
“为什么是最低的？如果他们一起出动的话，把握不是更大吗？”
“因为西班牙人现在还不太想和我们打决战。实际上如果明国人不去墨西哥那里呆着的话，我甚至根本不担心西班牙人会在这个时候把军舰拉出来和我们打一场决战，现在的情况是难保明国人的舰队在旁边会不会给那群西班牙的杂碎壮壮胆，让他们有什么别的想法。”乔治·杜威叹了一口气：“如果我们现在手中有3到4艘大型装甲巡洋舰的话，现在怎么会这么被动。”
“国会似乎觉得一等巡洋舰的造价太贵了，一艘一等巡洋舰的造价和同吨位的战列舰也相差无几了，而且使用起来的维护费用更高，在那群国会老爷们看来，同样花上几百万美元造一艘装着八寸炮的军舰，还是造一艘装着13寸炮的军舰，是很显而易见的事情。”
“这次战争结束之后，恐怕就不会再有什么人反对建造大型一等巡洋舰了。”乔治杜威拍了拍舰桥上的栏杆：“奥林匹亚号是一个好姑娘，唯一美中不足的是她稍微小了一些。”
“正西方发现军舰烟柱！”军舰主桅杆上面的嘹望员突然大声喊叫了起来，乔治·杜威和舰桥上面的军官都是一个激灵，准备战斗的命令刚刚准备下达乔治·杜威这脑子很快就反应过来，情况不太对。
“哪个方向发现军舰的烟柱？”乔治·杜威大声的喝问道。
“正西方向！很淡的烟柱！他们应该还在水平线以下，过一会儿我们才能在水平线上看到他们！”主桅杆上面的嘹望员回答道。
乔治杜威来到了舰桥右侧的飞桥上，拿起了手中的望远镜看向了西侧的水天线，隐约能够看到在海平面下方有淡淡的烟柱出现，像这种不起眼的烟柱，毫无疑问是昂贵的白煤烧出来的，普通的商船很少采用质量如此之高的白煤，毫无疑问那很大可能是有军舰正在向这里前进。
但问题是他们的西侧是哪？是墨西哥湾的最内侧，那边是墨西哥，墨西哥的海军自然只是一个笑话，西班牙海军的舰队也不可能从西边冒出来，他们要从佛罗里达海峡冲进来的话，也应该在他们的东侧出现，那么出现在这个军舰，身份就很明显了。
明国人！
果然，过了大约十几20分钟，两艘舰体涂成黑色，炮塔和上层建筑涂成白色的军舰出现在海平面的水天线上，这两艘军舰拥有着相对来说比较修长的舰体，四座主炮塔和这个时代其他所有的军舰都不一样，呈中轴线布置在这艘船的首尾，紧接着这两艘军舰出现的是两艘舰体更加修长一些，造型格外漂亮的大型装甲巡洋舰，作为一个在远东呆过的人，乔治·杜威很熟悉大明海军1899型装甲巡洋舰的外观，而眼前出现的这两艘装甲巡洋舰，显然吨位相比于之前的那些更大，而且拥有前后两个主桅杆和三座更大的烟囱。
明国人的定远级二等战列舰和长江（1899A型）级装甲巡洋舰。
定远级二等战列舰自然是名声在外的东西了，只要提到这艘战列舰，全世界的人们都会想到明国的那位皇帝和某个美女设计师的花边新闻，以至于英国皇家海军当中原本也想试试看建造一艘类似的全部装备9.2英寸舰炮的二等战列舰来试试看，结果设计方案刚被送上去之后就被打了下来。
“皇家海军没有美女设计师，大英帝国也只有女王陛下，不会有人掏钱给你造的。”
而在这四艘军舰的后面，还跟着一艘画风和这四艘船都不一样，处处透露着古朴风韵的装甲巡洋舰，乔治·杜威认出来那是原本俄罗斯远东舰队的留里克号装甲巡洋舰，这艘船在被俄国人放弃之后，被明国人拖回去为了表示明国和日本新政府之间的友好，以一个龙元的价格卖给了日本人，当时全世界都觉得明国人真的是人傻钱多，或者是明国人还像以前那样维护着朝贡时带的虚荣什么的。
然后当明国人收了日本人80万龙元的改装费用之后，就再也没有人说这样的话了。
当然这样可以购买一艘全新二等巡洋舰的改装费用自然会是让日本人感觉到物超所值的，给日本人把所有的火炮全部换了一遍，全部换成了明军制式的速射炮，同时对于留里克号装甲巡洋舰缺乏防护的炮位增加了一层80毫米的硬化钢装甲用于提高炮位的防护，然后又把这艘船上面的锅炉给换了一遍，因为锅炉更换了，所以原来的两个烟囱也变成了三个烟囱，航速也从18.7节提升到了20节的水平。
反正从头到尾透露出一股维克拉玛蒂亚号航母改造工程一样的意味，虽然看起来总是有些怪怪的，但是战斗力总的来说还是对得起改造费用的。
这个时候一支明国人的舰队出现在这里，美国人这边不少军舰上面都出现了嘘声，大明和美国的关系一向算不上有多么融洽。早些年就和兰芳在一起在夏威夷揍了美国人一顿，甲午战争当中美国暗中给日本输血也让明国人不怎么快活，现在美国人和西班牙人打起来的时候明国人的环球舰队还在这里故意停留，怎么看都是在给西班牙加油打劲，出现这样的情况也没什么好奇怪的。
当然明国人在出现之后，很快的就挂出了旗语，向美国人表示自己只是“无害通过”，这情况意思就是我们想看看你们怎么和西班牙人把狗脑子都打出来的样子，在战争当中派出舰队进行观摩在这个时代是非常正常的事情，只是不知道明国人什么时候染上了英国人的坏习惯，出来围观还带上了整整一支分舰队，甚至还带着自己的小弟一起出来装逼。
“不要管这些明国人，继续警戒西班牙人的军舰，既然明国人已经得到了情况，那么西班牙人今天基本上肯定会来了。”看到明国人的军舰出现之后乔治·杜威至少对于西班牙人是否会出现这个问题彻底放下了心。
在美国舰队的西侧，那五艘北约的军舰小心的和美国人保持着20海里的距离，并没有靠得太近，也不知道是不是怕他们的军舰和商船发生碰撞什么的。
在习惯了明国人的舰队伴随在他们旁边航行之后，美国海军这边倒也平静了下来，只不过今天的海面上注定比较热闹，哪里搞事都有他的英国人很快也出现了，只不过相比于在远东时候围观拉出来一支分舰队的豪迈，这次出现的英国人只有孤零零的一艘巡洋舰。
看这样子是一艘英国人在大洋上面到处溜达散步的巡洋舰今天凑巧撞上了，这艘英国人的巡洋舰在和美国人那边打过招呼之后，很热情的和明国人靠了上去，英国人的大西洋舰队又不像远东舰队那样和明国人一直以来有这样那样的小摩擦，初次见面总归是好奇的，双方热情的用旗语巴拉巴拉的聊了一会儿之后就开始伴随航行了，大概是准备共同围观美国人和西班牙人之间的战斗。
只不过明国人的定远号战列舰上的旗号官似乎和英国人那艘军舰上面的旗号官聊得起劲起来了，在最初的例行通报结束之后，双方开始先聊起了别的话题，甚至开始互相聊起了加勒比海的天气和漂亮的南美洲妹子。
天知道这些闲的无聊的旗手在闲的蛋疼的时候能干出什么事了来。
“左舷方向！发现大量烟柱！”这一次奥林匹亚号上面的嘹望员再一次在左舷也就是他们的东侧发现了烟柱出现在水天线上，这一次倒没有让美国人失望，很快，西班牙人两艘最好的二等战列舰先后出现在了水天线上，接着，是西班牙人的三艘装甲巡洋舰，只是跟在西班牙人三艘装甲巡洋舰后面的，并非是之前通报的在美国东海岸进行各种袭击的那两艘防护巡洋舰，而是从明国人手中购买的四艘二等轻装甲巡洋舰。
很显然，西班牙人在古巴岛的舰队也出动了，并且还和他们的快速舰队交换了部分军舰的归属，只是现在还不清楚他们古巴岛的舰队在什么位置，会在什么时候杀出来。
在奥林匹亚号巡洋舰和印第安纳号战列舰的主桅杆上，两位分舰队的司令官同时挂起了战旗，美国人的护航舰队开始变阵，美国人和西班牙人之间第一次真正意义上的交锋终于来了。