当高晓涛从宫本心田的那边回来的时候，所有人都非常吃惊。高晓涛与宫本心田这次书法之谈，让高晓涛对宫本心田有了了解，这是个非常可怕的人，对这个国家的文化感兴趣，而且了解历史，肯定不是好事。
而且高晓涛认真观察了宫本心田，他在撩衣服的时候，右胳膊上的疤痕，一看就是枪伤留下的。根据这个枪伤推测，宫本心田应该不单纯是个商人，也有可能是个其他的差事。
沈雪馨一大早就去了陈兰芳的舞厅。
陈兰芳坐在沙发上，目视前方，看着一排排的舞娘，她正在训练一批舞娘，这是为了迎接一位贵宾的到来到底是哪位贵宾，任何人都没有得到消息，就连陈兰芳也没有得到消息。
沈雪馨坐到陈兰芳身边，说：“姑姑，我得和你说个事，我知道你和高晓涛走得比较近，但现在不能再和他走得近了，他和东洋人宫本心田有瓜葛。”
陈兰芳笑着说：“他只是我这里的客人，不碍事。”
沈雪馨看了看台上的舞娘，也不再做声。
陈兰芳问：“找我就为这事？”
沈雪馨应道：“这可不是小事。”
陈兰芳说：“那我知道了，但这宫本心田就是一个做丝绸生意的商人，对我这个舞厅造不成大伤害。”
沈雪馨从陈兰芳的话中，感觉有些不对劲，便问：“姑姑，你是不是和高晓涛在有什么密谋啊？”
陈兰芳一愣，解释道：“我们能密谋什么啊！”
沈雪馨清楚，就算真的有什么密谋，陈兰芳也不会说的，便问：“姑姑，我觉得你还是找个男人过日子吧。”
陈兰芳惊讶道：“你姑姑我貌美如花，缺男人吗？”说完这话的时候，陈兰芳狠狠地看了一眼沈雪馨，她总感觉沈雪馨有些不对劲。
沈雪馨知道说服不了陈兰芳，便不再作声。
悦儿站在沈雪馨身后，提醒道：“一会儿陶少爷还约你有事。”
沈雪馨看了一眼陈兰芳，说：“那我先回去了。”
陈兰芳应道：“回去吧，晚上没事来舞厅。”
沈雪馨走后，陈兰芳喝了一杯酒，对另一旁喊道：“出来吧！”
高晓涛从后台走了出来，坐在另一侧的沙发上，端起一杯酒，抿了一口。
陈兰芳说：“好好的少爷不当，非要在刀尖上跳舞。”
高晓涛笑道：“你这也不是好好的戏馆不开，改成了舞厅。”
陈兰芳说：“咱俩不是一回事。我这岁数了，早就习惯了刺激。可能前半辈子活的太安稳了。”
高晓涛说：“我前半辈子不安稳，是为了后半辈子能安稳。”
陈兰芳把酒杯放下，说：“馨儿这么好的姑娘，你就没什么想法。”
高晓涛补充道：“不是我没想法，而是仰慕沈雪馨的人太多了，我可排不上号。”
陈兰芳盯了盯舞台，问高晓涛：“我这批舞娘还不错吧。”
高晓涛说：“这旗袍一穿身上，还真是有些妖艳。”
陈兰芳说：“你们男人不就是喜欢看这些妖艳的女人嘛！”
高晓涛一脸严肃的说：“真不知道到底是谁来苏州了，还得专门给他们排练一下。”
陈兰芳推测道：“我听说梅兰芳先生已经到苏州了。”
高晓涛笑道：“不可能是梅先生吧！”
陈兰芳说：“那最近也没听说有大人物来苏州啊！”
梅兰芳确实到了苏州，商会董事刘正康等至车站迎接，同乘马车直至阊门外丁家巷，早为他定好的铁路饭店三十号特等房间下榻。与梅兰芳同来的有梅夫人福芝芳和数名随从人员。当晚刘正康在家中设宴为梅兰芳洗尘。
梅兰芳来苏州之前，已与刘正康有信约，所以完全由刘正康负责招待。刘先已代雇汽船和大号画舫各一艘备用。第二天原拟去灵岩山，后临时变更改去天平山。上午十点多钟，梅兰芳和夫人福芝芳等离开铁路饭店，于人堵中沿马路至广济桥下船。这时广济桥上已人头济济，争看梅兰芳。梅兰芳探身出舱停立船头，向围观群众含笑点头。
为了招待梅兰芳，各大商会可是煞费苦心，而且安排了招待宴会，梅先生和夫人福芝芳，应邀赴韩家巷鹤园参加晚宴。
宴会上，首先由张云抟先生代表主人致词：“梅先生誉满中外，艺冠群伦，苏地虽多周郎，但以缘悭未能一面，历次苏地邀请梅先生义务演唱慈善戏剧，卒皆未果，致苏人望穿秋水，久怀怨怼，何幸先生出人不意翩然莅止，实使苏人惊喜若狂，不独可以望梅止渴，且欲一聆雅奏，藉慰精神。或者有谓今世国难期间，我人不应纵情物外，乐以忘忧，此虽爱国之言，实未合调节之道。盖贾谊忧时，于汉无补，祖逖起舞，在晋有功。振作赖于兴奋，而兴奋又莫如扬其国光，使人钦服，梅博士出其余绪，能令欧美胥拜下风，更能行旌小驻，一新我人耳目，其足以兴奋我人，使爱国精神愈益振作者，岂浅鲜哉。此欢迎梅博士所以寓爱国之意于其中耳”。
接着梅先生致答词，谈吐隽雅，谦逊有加。宴席上宾主探讨京剧声腔艺术，十分热烈。酒过三巡，意兴更浓。梅先生清歌一曲，后又与朱庸白对唱昆曲《乔醋》一折，继由汪以忠清唱京剧《捉放曹》，张南村清唱《法门寺》，仇昆厂清唱《滑油山》，丁锡丰清唱《捉放曹》之黑头。梅先生在一旁都轻轻拍板，赞赏不已。最后梅先生清唱《坐宫》一段，抑扬顿挫，韵味隽永，一致赞道：“此曲只应天上有”。名画家吴子深即席画竹石扇面一页，并由张云题诗其后，赠与梅先生。张南村、汪以忠也有新词相赠。
苏州为昆曲发源地，曲社众多，曲家云集。当梅先生得知有影响的禊集曲社三日在青年会彩排，特多留一天观赏彩排。曲社，都是一些业余爱好者所组织的昆曲班社，他们经常在一起练习唱曲，研讨技艺；如果登台演戏，叫做串戏；经常串戏的人，就叫串客。
这天禊集社属于彩排，所以串客票并不门售，座位票已分发给社员及有关单位。张云抟向该社洽商让座，获得十五张座位。梅先生在铁路饭店午餐后，梅先生则去北局青年会参观禊集社彩串，张仲仁先生招待入座。
禊集社在苏州历史较久，曲友皆为苏州地方知名人士，苏州昆曲声价能胜于京剧，与该社之积极提倡关系很大。
观赏完禊集曲社的彩排，梅兰芳去了陈兰芳的舞厅，这让陈兰芳非常震惊，本以为只是胡猜一下，没想到猜到了。
一个人急匆匆地跑到陈兰芳的跟前说：“梅先生也是突然决定留下来的，这次安排到舞厅来，是因为你们舞厅的舞娘穿的旗袍，无论从做工，还是刺绣方面，都能代表咱们苏州的特色。”
陈兰芳说：“你早说啊！我现在就去安排。”
同为戏子，陈兰芳与梅兰芳的名字有一字之差，但境遇却截然不同，可在这片土地上，又能出几个梅兰芳呢。
陈兰芳跑到后台，对舞娘们说：“今晚该扭就扭，都放开点，下面坐的可是梅兰芳。”
舞娘们一听，都非常兴奋。
陈兰芳劝道：“先把舞跳好，别失了场子。”
嘱咐完舞娘，又去嘱咐伙计们，今晚不要再进人了，她很担心梅兰芳的安全问题。
不一会儿，舞娘就陆陆续续上台。身穿的旗袍，可是让梅兰芳大开眼界。
其实在清朝时，汉人女子与旗人女子有着彼此截然不同的服饰体系。旗女通常内着上下一体的袍服，汉女则以上衣下裳的两截式着装为主。
后来，一些受西学影响较深而倡导男女平权的进步女性们，开始走出闺房，力图抗争封建礼教，摆脱依附于男性的生活。她们渴望拥有自己的权利和独立的人格，所以想要从身心上，于内于外都像男子一样行动。这些新女性绝大多数为汉人女子，她们将追求独立的努力诉诸着装风俗，于是便拆下了腐朽的裹脚布，脱掉了女人的衣服，而纷纷换上长衫。赌气般要与男子处处相同。代表着平等和进步的长衫，抛却了传统的繁琐赘饰，力求男性化。因此早期的旗袍形态是简洁而直板的，好似一个梯形。用张爱玲的话说，是像清教徒一般严冷方正。
因为旗袍与满人旗装有相似之处，所以最初被叫做“旗袍”。不可否认的是，当时的旗装和旗袍彼此间都受到了对方的影响，而且旗装本身也在时时随潮流而变化，所以二者有所相像。但是，假如将它们对比来看，就能发现旗袍仍然更为时髦新潮。它们实际上属于截然不同的服装发展脉络。
旗袍，比起它那淡薄到几乎可以忽略的民族色彩，更多地，只是一件融合了传统特色、现代化的审美和西洋元素的年轻的时装。
萌芽时期的旗袍与我们熟知的旗袍样式大不相同，它处于袄裙和旗袍的过渡阶段，被称为“旗袍马甲”。
以前流行的一种搭配，是在一件传统的倒大袖袄裙外面，套上一条无袖的长衣。所谓倒大袖，指的是呈喇叭状，上窄下宽，开口阔大的袖型。而长衣，就是旗袍马甲。尽管这种长马甲最初较为宽大平直，没有收腰，没有开衩，也没有立体剪裁，但相比起传统短袄的臃肿呆板，已经显出一种修长婀娜的姿态。
尽管最初的女性独立思潮体现在服装上，出现了男性化的倾向，但是与追求权利平等同步发展的，还有女性意识的苏醒。所以自诞生以后，旗袍又开始迅速地远离男性化的趋势，不断被加入了富于女性韵味的元素。
梅兰芳完全被舞台的舞娘吸引了，让人把陈兰芳叫了过来。
陈兰芳赶紧给梅兰芳行礼，梅兰芳也赶紧还礼。
梅兰芳问：“现在的女性都可以这么穿了吗？”
陈兰芳回道：“前几年的一场运动，倡导男女平等，禁止女性束胸。这不就把这些姑娘们给放开了。”
在过去的苏州，女性不被允许彰显身体的线条，她们被紧紧绑缚起来的胸部是完全平坦的，而她们平坦的身躯又被保守的装束层层包裹。后来，人们觉得要解放女性，必须解放女性的身体，要解放女性的身体，就要彻底卸下这些沉重的束缚。被囚困千年的身体骤然苏醒，女性的衣着越来越大胆，越来越自由。旗袍也开始强调女性身体的线条。这是立体化剪裁的开始。
陈兰芳也是最早尝试女性身体解放的代表人物之一。
梅兰芳说：“此次苏州之行，真的让我的想法发生了很多的变化。”
陈兰芳说：“唱戏的有唱戏的台子，跳舞的有跳舞的台子。”
梅兰芳疑问地看着陈兰芳：“此话是什么意思？”
陈兰芳解释道：“梅先生，你别误会，我以前也是唱戏的，不过不是昆曲，也不是京戏，是唱评弹的。”
梅兰芳问：“那为何不唱了？”
陈兰芳回道：“人年纪大了，唱不动了。”
梅兰芳笑着说：“应该不是这个原因吧。”
陈兰芳说：“咱们继续看演出吧。”
舞台上的舞娘，动作缓慢，尽显了旗袍的美。旗袍侧缝的收腰量越来越多，宽松平直的梯形逐渐变成了贴合人体的曲线型。而袖口和衣裙下摆也由最初的宽大逐渐收紧缩小。裙摆开了衩，臃肿的棉裤换作轻纱。
而这一刻让梅兰芳觉得，女性不再像一缕被禁锢的诗魂，而爆发出一种健康、丰满的美丽。几刀剪裁的变化，突破的不仅仅是一件衣服的外廓，更是传统伦理长久以来的局限性。
其实，旗袍在初诞生的几十年间，呈现出一种惊人的自由开放状态。那时候的苏州街头，列锦行云一般共存着各式缤纷的时装。好一股新鲜之风，给社会注入了巨大的活力。
梅兰芳说：“旗袍快要一统江湖，即将进入它的黄金时代。它可塑性强，能展现各种身段，出席各种场合；它既能华贵端庄，又能清丽朴素；它既可以作礼服，也可以作常服；它无关‘服分等级，饰别尊卑’的陈规，所以受到所有人的欢迎。”
陈兰芳笑着说：“现在，女学生到总统夫人，从平民女子到名媛明星，都穿上了旗袍。抛却了传统服装繁复层叠的布料，秾丽的纹饰，旗袍紧跟世界艺术潮流，大胆变换着样式。”
梅兰芳欣赏完旗袍秀后，后去的路上，心里有些复杂，旗袍和戏袍都是一个原理，而旗袍在设计上，领口、袖长、裙长、开衩、整体的剪裁与结构……全都经历过多样的变化；搭配上，皮草、西装、披肩围巾、便帽手表，都成为旗袍的伴侣；而在材质和纹样方面，各种新颖的进口面料和流行图案也被用于旗袍的制作。在款式上，旗袍的形态变化快到令人眼花缭乱。它的衣裙有长有短，领子有高有低，衣袖千姿百态，下摆形态各异。在材质上，除了常见的绸缎和棉布质地，有些高档旗袍也会采用西洋传入的精纺呢绒，风格高贵奢华，相当洋气。而更有采用了花边织物即蕾丝的旗袍，以精致甜美的镂空织物彰显出十足的美感，可谓是大胆前卫。而在纹饰上，也一改传统服饰讲求寓意的特点，代之以纯粹的审美趣味。
他琢磨着，在过去，人们只知道她们束胸裹脚，穿着繁复袄袍，深居于闺中。而现在，新女性们自信自强，开放而独立。当她们重新出现在世界面前时，便是穿着时尚而有东方特色的旗袍，这个群体已经站出来了。
欣赏完旗袍的第二天，梅兰芳选择离开了苏州，临走前，托人送给舞厅一身戏袍。报社记者抓紧时机，询访梅先生在苏州之感想。梅先生答道：“在苏数日宠荷各界厚待，见闻所及印象极好；禊集曲友所有表演皆臻炉火纯青之境，惟兰芳对于昆曲一道，素少经验，虽也学习，但尚未窥堂奥；苏州新闻界之精神，颇堪钦佩，嗣后得暇，尚须与苏州新闻界作普遍之商谈。惟奖饰有加，愧未敢当。”火车到站，梅先生即与欢送人员一一握手道别。
锦织街上的人听到消息后，纷纷赶到舞厅，本想见一眼梅兰芳，没想到早就走了。
高晓涛惊讶道：“真的是梅兰芳啊？”
陈兰芳说：“是他，本来以为他能活的很洒脱，其实，他有自己的苦，从他的眼神中，就能看出酸甜苦辣的味道。”
高晓涛打断道：“那人呢？”
陈兰芳说：“早就走了，要不，你把这件戏袍带走吧。”
高晓涛摇着头说：“我可不能夺人所爱。可我不明白了，梅兰芳一个唱戏的，怎么会选舞厅呢？”
陈兰芳说：“不是他选的，是招待他的人选的，这次旗袍秀，或许会打破梅兰芳先生心里的那一道戏袍的枷锁。”
高晓涛虽然不明白陈兰芳说的是什么，但他在西方留学的时候，就听说了梅兰芳，一直没有机会见到，没想到就这么错过了。