沈雪馨和悦儿买完衣服，回到了玉春坊。

沈雪馨说：“你和高姑姑去沐浴，顺便把新衣服换上。”

悦儿看了看衣服，脸上露出了笑容，赶紧说：“谢谢小当家的。”

待悦儿走后，翠妈走到沈雪馨的身边问：“你不怕引狼入室吗？”

沈雪馨说：“没什么可担心，咱总不能见死不救吧，看这样子，他们身上也没什么钱，饿死在荒外，那可是咱们的不仁道。”

翠妈赶紧朝着天空双手合十：“上天保佑！”

悦儿和高芳芳沐浴完，换上了崭新的衣服，悦儿笑着说：“这衣服正合身。”

高芳芳问：“这是小当家的买的？”

悦儿点头。

高芳芳接着说：“咱们得去谢谢人家。”

悦儿劝道：“等头发干了吧，现在这么湿，外面又冷，别受了风寒。”

角落里的火盆烧得正旺，通红的火光映在坐在软垫上擦拭头发的高芳芳脸上，更显得俊秀非凡。

江边的薄雪化为水滴。刘金明无法去打渔，就去帮着玉春坊送送货。刘金明刚下了驴车，就被翠妈拉到了一边，把高芳芳来的事情，一五一十的说了。

刘金明思索了一会人说：“早知道，还不如不开绣坊呢，整天提心吊胆的。”

翠妈应道：“可不是嘛！”

刘金明哀叹道：“可能是我们上辈子欠这孩子的。”

刘子良听到事儿，觉得挺有意思，便跑去看看这土匪的媳妇是个什么样的，直接推开翠妈，就跑到了高芳芳的面前。

高芳芳跟着财爷这么多年，早就养成了对很多事情很警惕的习惯，对悦儿说：“外面有人。”

悦儿悄悄地走到门前，顺势一开门，刘子良直接扑空了，倒在了地上。

高芳芳问：“你是谁？”

刘子良说：“这家绣坊是我们家的。”

翠妈闻声赶紧和刘金明赶过来，问：“怎么了？”

悦儿说：“刚才有人在门口转悠，以为有……”

刘子良好奇道：“你会武功？”

翠妈劝道：“先别说武功，就你那三脚猫功夫，你爬窗户干什么？”

刘子良没有说话。

刘金明说：“我是孩子的父亲，沈雪馨的养父，多有得罪。”

高芳芳说：“都是一家人，以后有事直接进来就行。”

刘子良的心思还在高芳芳身上，大声说：“咱们出去比试一下。”

悦儿看了一眼高芳芳。

高芳芳说：“别弄出动静，再给绣坊添麻烦，我们老老实实的，要是比武，以后再说吧。”

翠妈说：“子良，赶紧走。”

刘子良在原地没有动。

高芳芳说：“翠妈，让他在我屋里吧，这孩子估计有什么事。”

刘金明看了一眼翠妈说：“咱先走吧。”

屋子里留下了刘子良，刘子良把门关上，说：“我就是好奇，没想到被你们发现了。”

高芳芳说：“你这三脚猫的功夫，连个小偷都当不了，说吧，什么事？”

刘子良说：“能给我讲讲土匪……不是，是财爷的事情吗？”

悦儿瞪着刘子良，说：“你还真不嫌害臊，留在女人屋里。”

高芳芳劝道：“悦儿，真本来就是人家的屋子，咱们只是暂住而已。”说完这话后，高芳芳还是讲起了财爷的一些故事。

这苏州的客商一多，土匪也就多了，很多土匪纷纷到此一显身手，一时间草莽丛中处处闪烁着刀光剑影。

群雄纷争，必出豪杰！几经较量，凭着老祖宗打遍天下无故手，财爷便独占鳌头。极盛时期，仅凭财爷的名号，就能使得任何绿林好汉退避三舍！

但是呢，财爷没有江湖上传的那么神，什么断魂枪，索命刀，南拳北腿，出神入化，金钟罩、铁布衫、内外硬功，天然浑成，都是唬人的。他只不过是有点武艺，不要命罢了。

财爷这人呢，也比较聪明，他拿下了通往苏州的惟一一条山路，而且想尽办法破坏水路，弄得很多客商没办法，只好高价请镖局的人走山路。都知道要通过财爷的山路，不是那么容易的。但看到给了这么多钱，还是想试一试。

要知道，这条山路是块是非之地。亡命徒、逃窜犯、三教九流的人们都想往这里头钻。闯牌子，抢地盘，找茬儿闹事成了家常便饭。这家土匪能单掌劈砖，那家土匪就得能铁头碎石。

为了摆平这些事，财爷约见了当时最活跃的一帮土匪的头目，这个人正是狠八叔，一张茶桌两个人，牵动着一双双一眨不眨的眼睛。一大一小，一壮一弱；一硬一软，一正一邪；一虎背熊腰一猴头蒜脑；一威风凛凛一嬉皮笑脸；一身怀武林绝技，一只凭着那把大刀！

财爷显然瞧不起这小摆设。两目炯炯有神，巍巍然像半截镇山的古塔，就凭这一身寒气就把狠八叔给吓跑了。

后来这些事，从来用不着他出头露面儿。他的弟兄提他的名字就行了。

刘子良大呼道：“厉害！”

沈雪馨路过他们的房子，听到屋里的声音，便走了过去，打开门：“哥，你跑女人房里干什么？”

刘子良一脸兴奋说：“听故事啊！”

沈雪馨瞪了他一眼，然后对高芳芳说：“姑姑，咱们吃饭去吧。”

高芳芳说：“小当家的，谢谢你买的衣服。”

沈雪馨笑道：“哪里的话，外面天冷，多穿点。”

高芳芳和悦儿收拾了一下，就来到屋里吃饭。

沈雪馨说：“这个厨师擅长淮扬菜，不知道吃不吃得惯。”

高芳芳站在一副绣图前，一动不动，眼睛直盯着，问：“这是谁绣的？”

翠妈回道：“是沈灵慧当家的。”

高芳芳仔细观察着细条，真的非常惊叹。这副绣图是《书生赶驴图》，毛驴活灵活现，用针用线讲究。

文人和驴，彼此的气运兴衰，确实高度关联。汉朝的风气，是质朴雄浑刚健的，这个时代零星出现了一些文人，往往也缺乏文人的自觉，就跟着质朴雄浑刚健起来。一质朴，看待事物的标准就容易比较简单，马比驴子跑得快，所以马就是比驴好。魏晋南北朝时期，社会上文人多了起来。不过如前所述，当时还是流行坐车的，拉车的话驴子不但不如马，比牛也没有优势。喜欢驴的文人当然也不少，但主要不是把驴当作交通工具，而是爱听叫驴嗓子。

建安七子的王粲去世，魏文帝曹丕主持他的追悼会。曹丕说：“他喜欢听驴叫，我们都叫一嗓子给他送行吧。”于是大家就都一起学驴叫。魏晋名士挺喜欢弄出一些刺激性的声音的，驴鸣之外，还喜欢吹口哨。

唐朝和宋朝的情况，严格说来很不同：唐朝疆域广大，有众多优良的马场，所以唐朝的马比宋朝多得多；但唐朝科举录取率低，印刷术不普及，学习成本高，所以唐朝的文人却比宋朝少得多。所以唐朝文人骑马的比例，肯定比宋朝高得多。

在历史上，宋朝真正奠定了文人内敛高雅的情致。看起来很丑，但其实很美；看起来很离谱，但其实真正把握住了精髓；看起来很卑贱，但其实包孕着极其崇高的境界；看起来很失败，但情怀的光辉，照耀进遥远的未来凡此种种态度，虽然古已有之，但是到宋朝人手里，才真正发展成了一个博大精深的体系，并影响到社会生活的方方面面。

驴子虽然廉价，却是寄托这种情致的极好载体。当然，作为善于发思古之幽情的宋朝人，不可能宣称是自己发明了推崇骑驴的新风气，所以要回头到历史中去找资源——唐朝诗人骑驴的资料，虽然不被唐朝人重视，但确实是真有的。

沈雪馨盯着发呆的高芳芳，说：“姑姑，吃饭吧。”

高芳芳坐下，悦儿站在高芳芳的身后。

翠妈看着悦儿，说：“孩子，坐下啊！”

悦儿说：“我不饿。”

刘金明看出端倪来了，便说：“高姑娘，虽说现在绣坊有些起色了，也挣了钱，也可以说大户了，但我们这里从来没有丫鬟小姐，吃饭都坐下，一起吃，这才像一家人。”

这番话，反而让悦儿有些感动，高芳芳赶紧说：“悦儿，坐下吧，以后咱俩也是姐妹，你也不是什么丫鬟。”

悦儿胆胆怯怯地坐下，对于已经习惯了平起平坐的沈雪馨等人来说，坐，是很简单的一件事，可对于悦儿来说，却是非常难的。