桃夭突然惊醒，一身冷汗。
“叶姑。”她惊呼一声，叶姑姑急急走进内室，点燃了烛火。
“王后怎么了？”
“几时了？可有消息传来？”
叶姑道，“子时，还没有消息。”
叶姑挽起沙帐，但见王后额上的细汗，“王后可是做恶梦了。”
桃夭只觉疲惫不堪，“是……梦见大王了……全身是血。”
叶姑一惊，“……王后这些日思绪过重，大王身边有那么人护着，没事的。”
桃夭掀开被子，叶姑拿来一件披风为她披上，“王后不睡了？”
桃夭摇摇头，“睡不着。”
她来到几旁坐下，正看见一只竹鸟，是恽儿留下的，她拿在手里愣愣出神。
叶姑倒来一杯热茶。
“奴婢陪王后说说话吧。”
“也好，天快亮了，今日该有消息了。”桃夭喃喃道，目光看向窗外。
天还未亮，蒙蒙胧胧，城门未开。
一匹快马踏踏驶来。
“急报！打开城门。”
“急报！打开城门。”
城楼上的巡卫见那马上插着的旗子，见那人高举的令牌，不敢有丝毫耽搁，立即吩咐楼下，将城门打开。
“出了什么事？”守门人正要问信史，那信史那能理他，嗖的一声，策马从他面前飞过。
守门人一个冷颤，摇了摇头。
安静的大街几乎无人行走，家家关门闭户，那踏踏的马蹄声显得格外清晰而突兀。
宫门外，信史勒住马绳，突然摔了下来。
宫外守卫将他扶起。
信史将秘信递上，“快，快……”便晕了过去。
从宫门到后宫椒香殿，需要走一段，斗谷步伐匆匆，他不知道发生了什么，只觉手里的信那么沉那么重。
当接到信的那一刻，他竟然是脚下一软。
铁甲声，脚步声，响彻在安静的宫道上。
桃夭一手撑着额，迷迷糊糊睡着了，突然头碰着几案，猛的惊醒，抬起头来，便听斗谷在外求见。
叶姑带着斗谷走来。
“王后，前线急报。”
斗谷将信呈上。
不知怎的，桃夭一阵心跳加速，却不敢去接那信。
“王后？”叶姑在一旁提醒道，“怕是大王要回来了。”
是，是，桃夭这才赶紧起身，打开了书信。
片刻，但见桃夭脸色刷的一片苍白。
“斗谷。”她颤抖的声音说来。
叶姑与斗谷都极为诧异，又甚是担心。
“臣在。”
“你来念念，我怎么看不懂呢。”
“是。”
斗谷去接那书，书却从桃夭手里滑落，落在地上，斗谷赶紧拾起。
“……楚攻黄大胜，黄降之……”斗谷一喜，抬了抬头，但见桃夭缓缓转过身去，他又继续念来。
“……然，大王于六月子时，攻黄之后，突发疾而薨……”
声音嘎然而止。
大王突发疾而薨？
发疾而薨？
斗谷惊鄂不己，叶姑一脸茫然。
只听“扑哧”一声，却是桃夭吐出一口鲜血，倒在了地上……
楚王薨，全国震惊，悲痛。
朝上得到确切消息，在屈重的领导下，开始办理楚王丧事。
整个楚宫一片哀悼，挂起了白幡，每日都会听到有人在哭，都城也是哭声连片。
楚王的灵柩还在路上，大军纷纷穿上了稿衣。
一驿站内。
公子从险些将太子奏死，被公子元死死拉住。
平时日，公子从也十分疼爱这位侄子，但自横儿一事后，又因国中无大事，公子从这些年一直带着如夫人，横儿，鹿鸢居住在封地，直到所那知出事，才回到都城。
“太子艰，你可知，你的君父是因你而死，因你而死……”
公子从悲痛不己，实在不敢相信那是真的，怎么可能是真的？
他与横儿攻打黄国，混战中，一时未能找到太子艰，谁能想到，他的王兄在寻找太子的过程中，居然跌入悬崖。
待找到王兄时，王兄早己没有生息，不仅如此，王兄身上皆是伤，面目也被树枝，尖石划伤，但依稀能认得是王兄，否则，公子从不会相信，王兄何等英雄人物，怎么可能死了？
他从没有想过，天神一般的王兄会有一天离开他，离开大楚。
“逆子……”公子从突然从腰上抽出刀剑。
太子吓得愣愣的，公子元一惊，立即朝周围将士使了眼色，将士将太子带走，公子元一拳打在公子从身上，公子从一个踉跄倒在地。
而大帐内还有斗丹，他愣愣的跪在一侧，一句话也不说。
“你想做什么？你以为将太子杀了，大王就会回来了吗？”
公子元悲痛呵斥，“大王走了，我难道不痛心，不难受，难道不责怨太子？这只是一个意外……”
公子从抬起头，“意外？只是一个意外？”
公子元大吼，“那你以为是什么？不错，大王之死太子有不可推卸责任，可你别忘了，他是太子，是储君，大王走了，他就是新王，如今大楚要的是什么？是稳定，大楚要立足于中原，需要一个稳定的基础，挺进中原，是大楚的出路，是大王的意愿，也是几代先王的心愿，纵使你有许多抱怨，也都给我埋进心里，太子继位必须顺利进行，众臣必须要承服太子，难道你想看到大楚乱？想看到那些封地公子为争王位而起战乱？看到中原诸国对我大楚趁机打击？别忘了，齐国的使者还在黄国，他是什么目的，你能不知？这个紧要关头能出差错吗？太子有王后相助，有我等相助，太子终会成长，成才。”
“所以你觉得王兄之死没有蹊跷？你相信王兄就这么死了？”公子从腥红着双眼。
公子元道，“蹊跷？那来这么多蹊跷？”
公子从看向斗丹，冲过去，提及他的领子，“你说？你为什么没在王兄身边？当时发生了什么？”
斗丹一幅魂不在的表情，跟那死去的人有何区别，面对公子从的责问，下意识的开口，“臣被缠住，臣被缠住，臣该死，臣没护好大王……”
斗丹自责。
“你当真该死，该死！”公子从发了疯似的吼叫，一掌打在斗丹脸上，斗丹倒地，吐出一口血。
“子从！”面对公子从的失控，公子元紧紧抓住他的双肩。
“你冷静些，当时情况如此混乱，谁也不想有这样的结果，大王寻太子，误入山林，天这么暗，又遇伏兵，这才掉入悬崖，这就是真相，但必竟与太子有关，我们只能告诉天下，大王是重病而亡，你不要再凝神凝鬼，误了我大楚稳定，我饶不了你，大王在九泉之下也不得安心。”
“不……”公子从反手抓住公子元，“王兄如此警慎之人，怎么可能掉入悬崖，伏兵？那来的伏兵？我己将敌军逼入了城池……”
“那你要怎样？告诉大家，大王是因太子而死，太子不配为王，让大楚乱，这你就满意了？”
公子从听言，“咚”的瘫倒在地，只觉脑子一片混乱，“我只想知道真相……我只想知道真相……我不相信，我不相信……”
“意外，这就是真相！”公子元斩钉截铁。
“意外？意外？”公子从呵呵的笑了起来，“王兄，王兄。”突然他大喊一声，吐血而晕。