桃夭得到的消息是，楚军伤亡五万，巴军退走，楚军起程归楚。
这场战争，倒底是谁赢了，谁也说不清楚。
桃夭也不知具体情况，只知莫敖受了伤，斗廉战前饮酒误事，不过这些不比赀哥哥与艰儿的平安归来重要。
桃夭松了口气。
斗廉“醒”了酒，坐在囚车里一阵苦恼，他是晕了头才相信公子元的话，但又能怎样了？
太子立功不成，反害得失去了五万将士的命，还能指望他相助？
斗廉摇了摇头，有种哑巴吃黄莲的苦涩。
太子虽然没有坐囚车，但心里明白这次君父是不会饶了他，其实他心里也难受，君父不但不安慰，还严厉责骂，也不知从什么时侯起，君父对他便不一样了，是王后回宫的时侯？是了，就是那时，太子深深的闭上双眼，双臂环抱，母妃……如果你还在，该多好。
太子流下泪来。
这时，屋门“咯吱”一声响了，太子抬头看去，见一人影闪进来，他一惊，起身。
原来是公子贞。
此番，队伍正扎营在一驿站，太子被看守着，任何人都不得靠近。
“你怎么来了？”太子紧张相问，还四下看了看。
公子贞道，“我把他们打发走了。”他们指看守的士兵，“但只有片刻时间，所以来看看你，你怎么样了？”
太子摇摇头，“还能如何，你不都瞧见了吗？”
公子贞长叹一声，“未想大王如此不讲父子之情。”
太子低下头。
公子贞又道，“此番兵败，太子怕要受众臣垢议了，说不定连太子之位也不能保。”言毕，斜眼瞟了太子一眼。
太子一惊，拉上公子贞的手，“你是不是听到了什么？”
公子贞咬了咬唇，像是有什么话不敢说，最后又无奈说道，“大王请了我阿父商谈，言下之意，要废了太了，立公子恽。”
什么？太子惊退一步。
“当然，我阿父不同意，自然是力挺太子，不过太子，你可要做好打算了。”
太子不由得咽了咽口水，“做好打算？我要怎么做？”
公子贞皱眉想了想，“太子兵败受责……除非太子能立下战功，方能将功补罪。”
太子哼了一声，“我也想，可惜，君父不再给我士卒，再者，巴军己退，我又能如何？”言毕，无奈又失望的坐在榻上。
公子贞也长叹一声，二人沉默着，一时无话。
片刻，公子贞突然说来，“即然巴国退，那我们可攻打黄国。”
“黄国？”
公子贞道，“如今大军归楚，黄国与楚相邻，离都城也不远，我们可悄然带兵去黄国，黄国国小，不会猜到我们会突袭，必败无凝。”
“好。”太子再次撑起身，双眼发亮，“就打黄国……可是，那来的士卒？”
公子贞小声道，“我阿父有兵，我可以偷拿兵符。”
太子一惊，“偷拿？”
公子贞点点头，“太子，为了你我可是豁出去了。”
太子听言即惊讶又有些兴奋，但是……若被发现了呢？若又败呢？
太了一时又犹豫。
公子贞见其神色，又道，“想想你的处境，你想被废，让公子恽为太子？”
“不。”太子低吼一声。
“如此，就要一博，这是唯一的机会。”
太子紧紧咬着牙，忽尔握住公子贞的手，“堂兄，这世上只有你对我最好。”
“当然。”公子贞道，“太子当了大王，我也有光，届时太子不可忘了我。”
“你放心，我若当了王，我便封你当令尹。”
公子贞嘿嘿一笑，“令尹罢了，给我一个大的封邑便是……”
之后，二人又嘀嘀咕咕的说了一大通话，公子贞方才离去。
楚宫：
桃夭送长公主离开了都城。
城门下，桃夭再次问来，“当真不等等你君父？”
长公主却是红了双眼，“母后，是女儿不孝，女儿……”
原是长公主幼子突然病重，江国派人前来传了消息，长公主那还能坐得住，即刻便要回国。
桃夭明白当母亲的心情，点了点头，“路上小心，你也别太担心了。”
“是。烦母后告诉君父，过些日女儿再来看望君父。”
“好。”
长公主上了车，队伍扬长而去。
看着马车消失在官道尽头，“王后，回吧。”叶姑上前道。
桃夭摇摇头，“扶我去城楼，我想在这里等等大王。”
得到大军归来的消息快半月了，想必他们也该回了。
桃夭蹬上城楼，焦急的眺望着南方。
这时，鬻拳走了过来，施了一礼，桃夭应了一声，“是鬻将军呀。”
“王后是担心大王吗？”
桃夭点点头。
“王后放心，大军就这两日到了。”
“嗯。”
“大王无佯，太子也无佯。”
桃夭听言倒笑了，她这才转过身来，但见鬻拳微低着头，“鬻将军对军中之事甚为了解。”
鬻拳回答，“臣虽不能征战了，但仍然关心军中之事。”
桃夭听言，心里有些怜惜，“若鬻将军当初不伤害自己……”
“一切都过去了，王后就别提了。”鬻拳截住桃夭的话。
桃夭自失言，有些抱歉，转移了话题，“不知将军可知，此番伐巴，我军为何损失了五万将士？”
鬻拳闻言，这才抬起头，看了桃夭一眼，忽尔又垂下眸，“王后不知……”
“知什么？”
鬻拳不知该不该说，或者该由大王来说。
桃夭见此越发奇怪，“将军有什么话不能说的？”
“这……听闻是太子，巴人己退，太子令将士追击，不幸中了埋伏。”
桃夭深听一口气，原是艰儿……
桃夭低下头，心里一阵惭愧及负罪之感。
鬻拳又道，“太子初入战场……”他并非想替太子说话，只想安慰王后。
“将军别说了，太子他……初入战场，更该做到谨慎。”言毕，很是失落的转身离去。
鬻拳再抬起头来，看着她的背影，愣愣出神。
桃夭回到椒香殿，靠在软榻上，只觉头疼难忍，艰儿呀，艰儿，那可是五万将士的性命。
你要如何？朝臣会如何看待你？赀哥哥又会如何处置你？
桃夭摇着头，长长叹了口气。
“母后，母后。”
公子恽欢快的跑了进来，手里拿着一只竹鸟，“恽儿终于会做了……”但见母后一手抚着额，不解问来，“母后怎么了？”
桃夭坐直身子，拍拍榻，让恽儿上来。
公子恽笑着爬上软榻，靠在母后怀里，关心的问道，“母后病了？”
“母后没病。”
公子恽松了口气，又献宝似的拿着竹鸟，“恽儿做得好不好？”
“好。”桃夭回答，接过竹鸟，想到什么，又问，“别只顾着玩耍，功课可有做好？”
公子恽扬了扬下巴，“早做好了。”
“真的？”
“母后不信，可考考恽儿。”
“那你今日学的什么？”桃夭问。
公子恽道，“恽儿看了大楚的地志。”
“哦？”
公子恽又道，声音脆生生，“原本的大楚疆域很小，经过先祖及几代君王的努力，大楚才有了今日，大楚是南方最强的国家，以后还会成为中原最强的国家。”
桃夭点了点头，将儿子抱在怀里，“如此，恽儿说说，如何才能让楚国成为最强的国家？”
公子恽偏着头想了想，“向先祖们学习。”
“嗯。”
“勤劳。”
“嗯。”
“勇敢。”
“嗯。”
“礼贤下士。”
“嗯，还有呢？”
“君臣同心。”
“恽儿真聪明，君臣同心也知。”桃夭夸道。
公子恽不好意思，“恽儿常听君父这么说，以后，恽儿会努力帮太子哥哥。”
桃夭听言即开心，又心酸，将儿子紧紧抱住，“还要有一颗帝王之心。”
“帝王之心？”公子恽不解，桃夭却也愣住，怎会能给儿子灌输这种思想，立即又将话题移开了。