过了片刻，众人到了木屋。
熊赀放桃夭下来，牵着她推开了木屋大门。
未想里面如此宽敞，还有一个院子。
进了院子，是一道回廊，穿过回廊，才到了大厅，大厅之后是主屋，主屋什么也没有，空****的，因为还没有完工。
熊赀领着她看了一番，出了主屋，来到回廊上朝深处走去，便是后院。
这里种有许多翠竹，有一间木亭，还能听到水声。
可是却见不着流水。
桃夭正奇怪着，熊赀拉着她绕过木亭，是一条小径，沿着小径，数十米，出现在眼前的竟然是一个山洞。
桃夭惊讶万分。
“这……”
“看看洞口写的什么？”熊赀笑问。
桃夭只瞧着三个字“桃花洞。”她再看向熊赀，“有何意？”
熊赀笑而不答，再次拉着她的手走入洞里。
顿时一片豁然开朗。
桃夭惊讶得张大了嘴。
洞内竟然有十数颗桃树，并且己是桃花盛开，娇艳欲滴。
桃夭立即跑了过去，但闻一阵阵清香扑来，是她熟悉的味道。
“为何会这样？”这个时侯并非桃花盛开的季节。
熊赀笑着走过去，“看看，那是什么？”
桃夭顺着他手指的方向，原来有一片水池，还冒着气热。
适才没有注意，只被这片桃花吸引，这里比外面热了许多，她的脊背都出了汗。
她好奇的走近水池，试了试水，又嗖的收了回来。
“热的？”
熊赀嗯了一声，“这是温泉，一年四季水温不变，秋冬之季来此最合适不过了。”
熊赀将她扶起轻轻环住，“冬季政事不忙，我们可以来此居住，观雪，赏花，温泉，岂不妙哉。”
“这就是你说的礼物？”
“是。”熊赀贴近她的耳朵，“如何，喜欢吗？”
桃夭又惊又喜，可是……她能喜欢吗？
“此山为你而开，此洞为你而凿，在我打算娶你的时侯，便令人如此做了……不过，现在还没有完成，顶多半年，冬季的时侯，一定带你来。”
桃夭听了这些话，不知该如何回答，熊赀，你为什么要这样呢？你应该对我早失去了耐心，你应该对我不理不彩，为何要搞这么多花样？
熊赀好似也感到了她的挣扎与矛盾，只紧紧将她搂住，不许她逃避，不许她离开。
他再不说什么，两人便这样无声的靠在一起……
下山的路，依旧是熊赀背着她，而她却在他背上睡着了，身体上的疲惫，心理上的疲惫，终究将她拉进无边的黑暗之中。
接下来两日，桃夭似乎比以前更加沉默了，甚至对玉瓒与叶姑也很少说话，玉瓒问叶姑是不是主子身子不舒服？叶姑摇摇头，吩咐她别去打扰主子，主子有心事，主子的心事是任何人都不能开解的，除了她自己。
熊赀对她依旧，如以往一样，马车上，他与彭仲爽谈笑风声，彭仲爽离开，他便独自看书，弹琴，对于桃夭的不理，也不会介意，
言语也不涉及感情的话题，终是不想逼她太急。
到了息，桃夭才露出一丝表情，并非喜悦，而是凝重，一股压力扑面而来。
封人及息关早早侯在城门口，还有当地一些官吏，息人也都围在一起看热闹。
当队伍出现时，乐人奏起了雅乐，众人伸长了脖子。
骑兵先至，两例警戒，见车驾驶来，封人与息关赶紧整礼衣冠上前恭候。
熊赀安车停稳，赵升先跳下马车，别有宫人挑起了车帘，熊赀一身玄冠走了下来，接着，他伸出手扶着桃夭下车。
众官吏跪拜行礼，“见过大王，见过王后。”
然而，相对于这些官吏，息人们却支支吾吾没有跪下，人群中有一位老者，一眼瞧见了桃夭，“那不是息夫人吗？”
“什么息夫人，己经是楚国王后了。”
“不管是谁，反正是她就对了。”老者说完，将手里的拐仗一丢，微颤颤的跪下，并高声大喊，“息夫人万年。”
这一喊一拜，惊讶了所有人。
“大胆。”斗谷持剑而至，“何人？休得胡言？”
“住手。”
桃夭看清这边动静，制止斗谷走了过去，“老者请起。”
当她扶着老者时，才知老者是谁，曾是她救过的一位农人，她又惊又喜。
老者颤抖着双手，“夫人，未想还能见着你。”
桃夭也感叹，经历了这么多，他还活着。
“你现在怎么样了？”
老者抹了一把泪，“好。”
桃夭一愣。
“家里免了三年的税，盖了新房，粮食也丰收，今年可以不饿肚子了。”
“是呀，是呀。”众息人一片咐合。
“税赋还是按以前的实施？”桃夭问。
“是。”老者回答，“是夫人的新政，如今咱们都是夫人封地的农人，咱们种的粮食都是为夫人种的。”
桃夭听言长长松了口气，亲眼见到，亲耳听到大家的话，她才真正相信，息人过得如何。
适才进入息地，她己然看见大片的土地上，勤劳的农人们正在加紧翻土，播种，有小孩在田间玩耍，一片和谐的情景。
未想一年的时间，息恢复得如此迅速。
这自然与息关有关，是他的督促与努力，但是她不能忘记还有一个人，没有熊赀的下令，息不会如此。
她朝他看去，正遇他的目光看来。
第一次，面对他，桃夭露出真诚的表情，朝他点点头，表示感谢，熊赀嘴角一勾露出了笑容。
二人的这一番互动，落入一角落，带着纱帽，穿着黑衣人的眼里。
“走。”只听他低言一声。
其身后跟着两个葛衣打扮的男子，与他迅速消失不见……
息宫变成了行宫，桃夭不愿意居住，终是过不了自己那关，熊赀也不坚持，二人便下榻在封人准备的一处庄子里。
晚上，封人在庄子设宴，众人畅饮，封人与息关回报息地事宜，封人得意洋洋，竟把功劳往自己身上套，息关说得甚少，熊赀岂能不明白，皆称赞二人功高，给予厚奖。
那封人也是个献媚的，很活跃气氛，再加上一个彭仲爽，酒宴上甚是热闹，息关来到彭仲爽席位与之交谈，桃夭有些紧张，不停的注视着他，彭仲爽何等的聪明，生怕息关言语不妥引来怀疑。
熊赀见桃夭的神色，低声说道，“怎么了？”
桃夭恢复镇定，“大王知道我不喜那人。”
熊赀笑着摇了摇头，这时，封人端酒爵过来敬酒，封人本是公室中人，想回丹阳，于是与熊赀低声谈起。
桃夭知二人有话，便提出院子里走走，熊赀点头允许，叮嘱加件衣衫，夜里凉。
桃夭出了大厅，外面清冷的空气让她长长吐出一口浊气，也使她脑子清醒了很多。
一时想到在城门口的情景，息人对她的感激，心里即感动又高兴，对息人一直有着深深的感情，这是她用了心想去帮助的国人，如今并没有因为息国的灭亡而受到灭顶之灾，真是万幸了。
桃夭沿着回廊慢慢的走着，来到一凉亭坐下，今夜天空无月无星，云层厚似一场雨即将来临。
“站住，何人？”
“不知王后在此，下臣冒犯了。”
桃夭转过身，但见回廊一侧息关被一护卫挡住，桃夭心下一喜，她正想着如何相见。
“让他过来。”桃夭吩咐道，朝叶姑使了个眼色。
叶姑退下，带来息关，又让众护卫退离数步，她便在亭子口侯着。
息关进入凉亭施礼后，规矩的站在一侧，桃夭依旧保持着斜靠木栏的姿势，态度冷漠。
“息地丰收，息大夫劳功不小。”言语嘲弄，却是说给外面一些人听的。
息关道，“是下臣的职责。”
桃夭冷笑了一声。
接下来，又低声道，“楚暂不伐邓，你们是何打算？”
息关也低声回答，“暂时没有。”
“没有？”桃夭并不相信，“还是你们想瞒着我什么，楚伐邓，你们想借机起事，却不告诉我具体计划……”
桃夭正说着，突然看见远外彭仲爽走来，立即变了脸色。
“息大夫，虽然你打理息有功，但我不会感谢你，你叛息投楚之事，将永被世人诟语，你退下吧。”
息关何等聪明，听其言便知有事，低声说道，“明日午时，城郊桑林，有人相见。”言毕施了一礼便退，听身后彭仲爽呵呵的笑声，“原来你在这儿。”
息关转过身来，“下臣喝多了，出来透透气。”
“大王寻你，走吧。”彭仲爽拍拍他的肩，以示安慰，适才桃夭的话他也听见了。
息关笑笑表示并没有放在心上。
息关先行退出，彭仲爽来到桃夭面前，桃夭偏过脸去，掩示心中的诧异，城郊桑林，有人相见，谁？
彭仲爽笑道，“王后当年的新政在息地颇有成效，臣今日一见深有感触，臣对王后佩服敬重。”
桃夭哼了一声，“你是想夸我，还是夸大王？”
“被王后看出来了。”彭仲爽摸摸鼻子，承认道，“臣的确是称赞大王，没有大王的支持，再好的新政也不可能得以实施，大王是臣见过最睿智，最有帝王之才的君主，难道王后不这么认为吗？”
“阿谀奉承。”桃夭白他一眼。
彭仲爽笑道，“不是谁都值得彭某阿谀奉承。”
桃夭没有说话，彭仲爽这人，有才，不像其他士子自命清高，他懂得自己需要什么，然而，也并非什么样的人都能请得动他，让他甘心为之买命，熊赀能收复他，必是让他见了真心。
的确，熊赀的所做所为，不愧为一代君主，一国之君，但是她不想夸他。
“新政本有利，他并非愚人。”
“然。”彭仲爽道，“有君如此，是臣之福，是楚之福，何尝不是王后之福。”
桃夭看着他，又听他道，义味深长，“有夫如此，难道王后不该感到幸运吗？夫君对自己的妻子用情至深，夫君又是一等一的人物，王后不该真心相对吗？”
此言，彭仲爽置心推腹，将她看成当年遇见的那位小姑娘，是真心的关心劝说。
桃夭不由得皱起了眉头，“你何时认为我不是真心相对？”
彭仲爽笑笑，也不再说什么，有些事点道为止，他朝她一礼，方才退出。
桃夭看着他的背影离去，突然一阵凉风，让她打了一个寒颤。
玉瓒与叶姑来到她面前。
“王后回吧，下雨了。”
果真，一道闪电划破了夜间的宁静，一场春雨呼拉拉的从天倾下。
这一夜，她睡得极不安稳，身边的熊赀，或许因为喝了酒，己沉沉睡去，她侧身看他，屋子里只有一盏微弱的烛火，他的脸若隐若现，看不明白。
就如她看不明白他一样，她都这样对他了，他为何还一如即往？若他是假心假意，也不可能坚持这么久，包容她这么久。
感动吗？不感动。
不感动吗？却也感动。
莫明的桃夭心口一抽一抽的痛疼，今后她该怎么办？
忍不住轻轻抽泣了两声，突然一阵轰隆隆的雷声，她下意识的往他怀里一缩。
“怎么了？”熊赀也被雷声惊醒。
她一窒，又离开半许，“打雷了。”
她听到他闷声笑，然后，他的手搂了过来，“我记得你小时侯也怕打雷，那时也是躺在我的怀里。”
桃夭脸红了。
他吻了过来，在她耳边呢喃道，“你大哭着不睡觉，慧姑怎么哄也不行，不得不来找我……既然睡不着，我也醒了，不如……”他没有再说什么，以行动来表达。
屋外雷电交加，屋内风光旖旎。