外交风暴眼看要来，一场热带风暴一下子抢了个先，这是我没有料到的。
吉多电台开始连续播出热带风暴警告，接着外交部发来了照会预警。热带风暴艾丽丝在两天后将袭击吉多，要求大家做好应急防范。起初我没有太当回事。我一心在加紧联系安排会见狄维普。对我来说，这件事才是刻不容缓。我打电话给狄维普的秘书。结果碰了钉子，对方说这几天狄维普部长都不会有空。我不甘心，接着追问，对方说，狄维普部长正在全力以赴指挥防范热带风暴，一点空都抽不出来。
联系不上狄维普，我决定去趟贝卡斯，办点事。一出门路过尤素福家，我看见查理带着几个人，正在用木板封窗户。
“查理警官，你们这是在干什么？”我问。
“钟先生，我们在加固房子，”查理说。
“为什么要加固？”我问。
“热带风暴艾丽丝要来了，您没有听说吗？”查理睁大了眼睛，好像我的问题很奇怪。
“我听说了，”我说。
“钟先生，您可能不知道，热带风暴的破坏力很大，而且这次的风暴是大级别的，几十年未有的，”查理加重了语气，解释说，可能想起来我是个外国人。
“是吗？”我还是将信将疑。我不明白，这么大的风暴，为什么会起这么温柔的一个名字。
“大家都很担心，都在提前做准备，您也得小心点，”查理说。
听了查理的话，我彻底意识到了问题的严重性。我决定改变行程，先去趟医院，提醒医疗队做好防风抗灾准备。一路上，我看见家家户户都在做着同尤素福家一样的事情，加固房子。懒散的吉多人很少这么认真地统一行动。看来，这次热带风暴真的不能掉以轻心。
到医院的时候，陆大夫正在给一位患者做手术。我等了一会儿。
“钟代办，您怎么过来了？”陆大夫一边脱着手套，一边问。
“我过来跟你说句话，正好赶上你做手术，”我说。
“他们有个人的鼻子断了，我帮她接上，”陆大夫说。
“鼻子怎么断了？”我很好奇。
“听他们说是两个女人吵架，一个把另外一个的鼻子给咬断了，”翻译小杨在一旁补充说，忍不住偷偷地笑。
“哦，是这样，”我也忍不住笑了一下，但立刻收起表情，“我来是想同你们说，热带风暴艾丽丝要来了。听说这次风暴是几十年未遇的，你们一要注意做好防风抗灾准备。”
“好的，”陆大夫说。
“尤其是人，不能出任何问题，”我说。
“请放心，钟代办，我们一定确保每个人安全，”陆大夫说。
“另外，风暴一来，难免会有人员伤亡，医院肯定会有很多事要做，你们也一定要有所准备，”我说。我已经完全进入了角色。
“是，我们同院方开过会了，做了应急方案，”陆大夫说。
“这样好，一定要把困难想得多点。最主要的，还是那句话，一定要确保医疗队每个人的人身安全，不能出任何事情，”我叮嘱陆大夫。
从医院出来，我去找了一趟布莱恩。布莱恩也在加固他的“海葡萄”旅馆。
“你帮我找几个人，”我对布莱恩说，“把我们使馆也加固加固。”
“没有问题，老板，”布莱恩说，“我也正这么想，等我把旅馆加固完了，就去。”
第二天一早，布莱恩就带着几个人到使馆来了，把使馆前前后后都仔细加固了一遍，把房顶用绳子捆住，把窗户用木板钉死。我让他们把旗杆放倒在地上。当初立旗杆时设计的装置起了作用。他们把螺丝松开，很容易就把旗杆放倒下来了。这样，旗杆就不会被风刮断。院子里的东西没有办法保护，花草树木，篱笆墙，只能听天由命。大王棕树大招风，是我最担心的。
“大王棕，你一定好好的，只要你没事，我们都不会有事，”我特意走过去，拍了拍大王棕，对它说。
这个时候，天很晴，没有一丝风，大王棕一动不动，也没有发出任何响声。大王棕不知道一场大风暴就要袭来。
一个上午，使馆才加固完。下午五点多钟，风暴就来了。本来还是蓝天白云，突然间层层黑云象海浪一般扑涌过来，顿时狂风大作，暴雨倾盆而下。透过窗口木板的缝隙看出去，天空黑压压一片，透不出一丝光亮，茅草、枝杈、木材和石头碎片在空中翻滚飞舞。
“这个风好大，”吕淑琴说。
“是啊，我还从来没有见过这么大的风，”我说。
“不会把我们的房子吹倒吧？”吕淑琴担心地说。
“不会吧，”我说。我的声音被外面的风声淹没了。其实，我自己心里也没有底。虽然做了加固，但这样强烈的暴风雨，我不知道使馆能不能顶得住。
风越刮越急，雨越下越猛，不断传来粗树枝折断的咔嚓声。突然一声巨响，惊天动地。声音很近，就在头顶方向。我抬起头，隐约感觉有个庞然大物倒在房顶上，房子都颤抖了几下。
“钟良，你看是什么倒下来，压在房顶上？”吕淑琴紧张地叫起来。
“可能是那棵大王棕，”我说。我心里千万个不愿意是大王棕，但看方位，是在客厅那边，直觉告诉我，倒下来的就是大王棕。怕什么来什么，我最担心的大王棕终于没能顶住大风暴的袭击。
屋顶上有雨水漏进来。第一阵风把屋顶上的茅草刮掉了。茅草下面剩下一层铁皮，现在被大王棕一压，一定是压出了缝隙。雨水顺着缝隙灌进来。
“快找东西接水，”我说。
我和吕淑琴一起把脸盆、饭锅，只要能盛水的器皿都找来了。接满一盆，就往外倒一盆，接满一锅，就往外倒一锅。但风越刮越急，雨越下越大，其他房间也开始漏水，器皿太少，水根本接不过来。
我灵机一动，突然想到了垃圾袋。我找来方凳，把方凳翻过来，让四条腿朝上，套上大垃圾袋。就这样，我用垃圾袋接水，接一袋水，往外倒一袋。但不过十几分钟，这个办法也失去了作用。雨水不仅从屋顶的缝隙往下灌，也从门缝里渗进来。屋里的水开始往上涨，越涨越高。我意识到，现在再想往外排水已经无济于事。
“水排不出去了，外面的水已经倒灌进来，”我对吕淑琴说。
“那怎么办？”吕淑琴问。
“不管了，管也没有用，”我说。现在，我必须调整策略，我必须在水涨得更高之前，把使馆最重要的东西保护好。使馆最重要的东西是文件、密码本，还有钱和账，都放在保险柜里。
保险柜在办公室里。我想把保险柜抬到椅子上，但保险柜太大太沉，我和吕淑琴两个人抬不动。
“得先把里面的东西拿出来，”我说。我把保险柜门打开，把里面的文件、密码本，还有钱和账拿出来，装进塑料袋封好。保险柜空了，我和吕淑琴的力气终于能把它抬到椅子上。然后，我再把拿出来的东西装回去，把保险柜锁上。
“还有什么需要保护的？”我问。此时，屋里的水已经涨到了脚脖子。
“房间里还有被子衣服，”吕淑琴说。
我冲到房间里，床板已经淋在雨中。还好被子床单，吕淑琴事先已经放进柜子里。我打开衣柜，底层已经有水，我把下面的衣服放到高层。
现在每间屋子都在漏水，屋里的水差不多没到了膝盖。
“你没事吧？”我问吕淑琴。
“还好，”吕淑琴说。
吕淑琴已经浑身湿透。我也已经浑身湿透。
开始，我和吕淑琴还想着怎么保住使馆，保护重要的文件物品，时间不知不觉就过去了。现在一下子变得无事可做，外面是呼啸的风和雨，屋里黑洞洞，水汪汪，水深早已没过膝盖，卧室没有办法进去。现在别说睡觉，就连坐的地方都没有。
“这样不行，我们不能这样泡在水里，”我说。
“那怎么办？”吕淑琴问。
“要不，我们上桌吧，”我说。我发现，几间屋里，只有办公室相对好一些。
说着，我先爬上我的办公桌，然后把吕淑琴拉上来。我们俩背靠背坐在桌面上。屋顶上的雨水滴滴答答流下来。我找来一块塑料布，顶在头上挡着。