“老夫什么时候欺负过后辈，褚大人，不如我换个话问问。你给说说清楚，陛下到底哪儿去了？”
话音落罢，定国侯一双眼注视着褚邱，眼中冒寒光，瘆得人一身冷汗直流。
“燕州来的奏报说圣上驾崩，老侯爷不信，那褚某还能说清楚什么？”
“你是真打算一条路走到黑啊。”
“褚某这是实话实说。”
两人一来一去问答了几句，定国侯已经能确定问他是问不出什么了，挥开袖子转身朝冯济年点头示意，大步流星到门槛处，又稍稍侧头看了看褚邱：“既然褚大人不愿说，那就照规矩来吧，进了大理寺没那么多情面可讲。”
冯济年心中一惊，按规矩来，那就是要动刑了！
由不得他犹豫或质疑，定国侯的身影已经离开了大理寺，冯济年稍稍动了动手腕，再次敲响了惊堂木。“先押下去，明日再审。”
褚邱是一点没有阶下囚的自觉，手背在身后挺直了腰杆左右看了看，嗤笑一声：“怎么，不敢动我？”
两侧狱卒如梦方醒，被如此挑衅哪里能忍，这便上手按住两肩再握紧了他手臂，往后边牢房押去。
定国侯深知寄招供的希望于褚邱是不可能了，想找到秦衡的下落，还得从他身边搜查，把太子禁足宫中打的也是这个主意，正主问不出什么，那就从他身边的侍妾家奴审起。
安逸了十数年的长安城与皇位之争久别重逢，争名夺利一决高下的从来都是达官显贵，下边的官员至百姓都得提心吊胆夹着尾巴过日子，生怕一不小心就被牵连进去。
百姓躲在家里还容易些，官员少打听少掺和也能避嫌，可陪伴在太子身边的妻妾是遭了无妄之灾，一夜之间没了锦衣玉食，离了华服碧玉琼浆珍馐，十几个女儿家挤在一个柴房里等着人审问，又惊又惧又无助。
“太子艳福不浅啊，这水灵灵的，江南女子？”
定国侯扫了一眼面前个个儿怯生生低声抽泣的妇人，愣是气得叹了一声。
人在长安坐拥江南美女，太子倒是没少收底下的好处，手伸的也够长的，秦衡难道一点没察觉？恐怕是宠溺这嫡子宠的没边儿了。
“哭哭啼啼闹够了没！聪明的这时候就有什么说什么，胆敢欺瞒老夫阻拦审案者，听闻古有酷刑‘虎豹嬉春’，不妨给你们试试。”
在场的都是久在后院不知朝廷险恶的姑娘家家，平日里除了太子一人，连其他男子都见不着，经这么一吓唬，哭声是愈发大了，却没有一个有话说的。
“你，过来。”
定国侯眼尖，察觉到人群中有一个不起眼的身影，身穿粗衣一支木簪挽发，朴素的打扮与一众侍妾格格不入，这般寒酸模样的女子却冷静的出气，一声也不吭就垂着眼攥紧衣角看着地面。
一旁的小吏顺着定国侯手指的方向看去，可不就是最不受太子待见的谭氏，她是奴婢出身，运气好才承宠一夜生了个女儿，太子称她为疯女子，她也从不奉承讨好太子，如今这落魄模样在太子府上谁都能踩她一脚。
谭氏心底紧了一把，稍稍缓和了些，走上前到定国侯身前欠身行礼，低眉顺眼的一点不像冲撞太子时疯癫。“奴婢侍妾谭氏拜见侯爷。”
定国侯上下打量了一番，说不出缘由，就是觉着这人身上有事。“你倒是冷静，一点不惧？”
谭氏还低着头，一言不发，一双眼睛紧紧盯着地面，不知道的以为地上有金砖呢。
“老夫问你话，你敢不答？”
眼见这位定国侯老侯爷就要动怒，一旁识趣的下人急忙凑近了劝解：“侯爷有所不知，这女子……这女子不得太子爷欢心，常年禁足幽庭，失心疯了。”
瞧那小人拧着眉斜眼看着谭氏用手挡着嘴小声解释的模样，说的有鼻子有眼跟真的似的，定国侯却存了狐疑，半分也不肯相信。
谭氏突然抬起了头：“奴婢不是疯子，侯爷要问的事儿奴婢全都知情，侯爷不妨屏退旁人，容奴婢细细道来。”
定国侯眼神一顿，直直盯着谭氏，像是在思索。
“侯爷！这贱婢向来行迹疯癫，太子这么多年从未进过她寝门一步，她能知道什么！这疯女子要与侯爷独处，必定是心存不轨啊，侯爷三思！”
“正是如此，侯爷是不知这疯女子在府上见人就咬肆意造谣，侯爷可不能信她！”
方才还哭得梨花带雨的莺莺燕燕这会儿倒是冷静了，那架势是恨不能当场杀了谭氏以绝后患。
“够了！”定国侯怒喝，目光再一次扫过眼前这些女人，心底已经满是厌恶。“谭氏随我进来，其余的全部押回柴房！”
说罢，谭氏跟在定国侯身后进了太子的书房，而那些哭得眼睛红肿嗓子干痛的侍妾又被推回了柴房，靠在满是灰尘的墙角暗骂。
“那贱婢都多少年没侍寝了，太子爷也从来不去看她，她能知道什么！”
“人家心大着呢，当年怎么爬到太子**的，今儿就怎么伺候老侯爷呗。”
“姐姐胡言乱语什么，这可是白天！”
“噗，夜里的活儿人家侯爷还不定使的来，可不就白天摸个荤腥。”
“尽瞎猜，指不定人家是贪生怕死随便编造点什么推到太子爷头上……吃里扒外的东西。”
说这话的是太子宠妾良娣严氏，当年安王给太子送鲛珠，太子眼睛头不抬就赐给了严良娣，前些年出了名的舞弊一案，严良娣的父兄都牵连进去了，偏偏她本人圣宠不衰，这么多年不知遭了多少人嫉妒。
“严姐姐，你常伺候在太子爷身旁，这事儿你是知情还是不知情啊？”
严良娣嗤道：“我知不知情与你何干。”
“姐姐，话不是这么说的，若是你如实禀报侯爷，咱们不就都得救了？”
严良娣看着她好一会，露出了一个笑容，那人还以为严良娣这是赞同，谁知下一秒就挨了严良娣一巴掌，跌在一旁散木柴上，脸上划了一道血痕。
“你！你这是做什么！”
严良娣还冷冷笑着：“我不像你们，我绝不出卖太子爷。”
——————
书房中焚炉里点上了檀香，那幽幽的香气令人静心。
“说说吧，你一个失了宠的侍妾能知道什么。”
谭氏眼中含恨：“哼，失了宠？太子是没脸让人知道他喜欢一个奴婢。这些年他重不召我侍寝，却日日把我捆在身边，我好歹为他育有一女，他却真把我贱婢使唤！”
定国侯稍稍有些诧异，好好的太子宠哪个女人有什么大碍？何必做得这么偷鸡摸狗？
谭氏继续道：“他总说我跟刘才人一样，不知羞耻勾引他，说我的女儿也跟安王一样虚情假意虚与委蛇！呵，他既然也知道我蛇蝎，还敢把我带在身边，他做了什么谋划着什么我可不都记在心里，他落下什么把柄什么罪证我自然攥在手里……今日奴婢便都诉与侯爷！”
定国侯盯着她的眼睛，不见一丝欣喜或是满意。
“老夫凭什么信你？”
谭氏扯动嘴角笑了笑：“您也没别的人能信不是吗？再者，我有什么必要欺骗您。”
定国侯没有回应她，反而缓步走到太子的书架前，一本一本拂过去，皱着眉头若有所思。
“您不必找了，书架上什么都没有，这里边能找着的东西全在我手里了。”
定国侯回过头看她，眼神有些意味不明：“你倒是有能耐。”
谭氏道：“您若是要，我回房去取，”
“别想逃走，你说在哪儿，老夫让人取来。”
“梳妆盒底部有暗层，麻烦侯爷的人好找了。”
定国侯眼也不抬吩咐了外边的小吏去找，转身坐回到正座上，饮了一口桌上的茶。
不过小半刻钟，下边人就将整个梳妆盒捧来了，经了定国侯的授意，递到谭氏面前，等着她取出里边的东西。
谭氏看了看这人，又看了看定国侯：“噗，你们倒是有主意。”
话音还未落便接过了梳妆盒，取出里边一只护甲套在指上，这一瞬间突然有些陌生，仔细想想竟是五年没有戴过这贵人之物了。随即将梳妆盒倒着放在桌上，用护甲尖端扣着盒子底的缝儿，一使劲儿便撬开了底部的暗层。
里面果真有一小沓书信，边角还都有火烧过的痕迹，隐隐能看见泛黄发黑。
谭氏将书信取出，双手递给了定国侯。“我可没欺瞒您，仔细看吧，这可都是我废了大力气从火盆里救出来的，还有些救不回来的早已成灰了。”
定国侯一封一封看去，眉头锁的愈发紧了：“他们谋划的倒是早，还未御驾亲征就开始打这个算盘了！”
谭氏又垂下了眼，看着地面一言不发。
定国侯粗略看过了这些信件，狠狠扔在了桌上，鹰似的眼睛注视着谭氏：“那陛下到底去哪儿了，信里没提起，你说说吧。”
谭氏一笑：“胡戎。”